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Le premier système de traverses métalliques conçu d’une 
façon rationnelle lit son apparition en 1863 ; il était dû à 
M. Vautherin, gérant des forges de la Franche-Comté. Un 
premier essai eut lieu à Fraisans. Plusieurs compagnies 
françaises, entre autres celles de Paris-Lyon -Méditerranée 
et de l’Est français, ont posé des supports de ce système 
sur une partie de leur réseau ; en Allemagne, ces traver- 
ses ont été adoptées définitivement pour certaines lignes ; 
en 1868, l’administration des chemins de fer belges prit la 
décision défaire un premier essai ; 7800 traverses Vau- 
therin furent mises, en novembre et décembre de cette 
année, dans les voies du groupe actuel de Binche. Sept ans 
après, en 1875, il n’en restait plus que 125, qui toutes 
étaient en mauvais état ; les autres avaient été successive- 
ment retirées du service à partir de 1871. 
Le profil Vautherin, représenté par la fig. 1 , se compose 
d’une plate-forme supérieure, continuée de chaque côté 
par des jambages inclinés à 45° qui se terminent par deux 
patins horizontaux. 
Ce type est bien étudié au point de vue de la résistance 
à la flexion ; la matière y est distribuée, quoique sous une 
figure différente, comme dans le profil à double T. 
On réalise l’inclinaison du vingtième, dans ces traverses, 
soit en rivant sous l’appui du rail une plaque dont la face 
supérieure est laminée suivant cette inclinaison, c’est le 
mode suivi par la compagnie de Paris-Lyon-Méditerranée ; 
soit en cintrant la traverse de telle sorte que ses deux 
extrémités présentent l’inclinaison voulue ; l’État belge 
et la direction des chemins de fer rhénans ont adopté cette 
seconde méthode. Un procédé plus récent, dû à M. Hoesch, 
consiste à incliner le plan de pose au vingtième par estam- 
page de la plate-forme de la traverse. 
Les traverses Vautherin pèsent, avec leurs attaches, de 
30 à 45 kilogrammes. L’insuccès de ce type de support 
dans les exploitations à fort trafic est dû, outre le poids 
trop faible, à plusieurs causes inhérentes au profil lui- 
