432 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et probablement aussi par un prix fort élevé dans le cas 
d’un trafic un peu intense. Le grand nombre d’attaches est 
aussi un inconvénient de ce système; il augmente le prix 
de la voie sans augmenter la solidarité du rail avec l’appui. 
Les deux classes de supports en présence, billes en bois 
et traverses en métal, ont, chacune, des qualités qui leur 
sont propres. Le bois fournit des voies élastiques et se 
prête à un bourrage efficace; le métal donne des voies 
plus constantes et des attaches plus solides. Toutefois, les 
billes en bois ont la consécration de l’expérience ; leur em- 
ploi n’entraîne aucun aléa ; les traverses métalliques, au 
contraire, en sont encore à la période d’essai. Les nouveaux 
systèmes offrent beaucoup de garanties de succès ; mais il 
» 
est possible que, après sept ou huit ans de service, ils pré- 
sentent des défauts dont actuellement on ne soupçonne pas 
l’existence. 
Indépendamment du point de vue technique, le choix à 
faire entre les billes en bois et les traverses métalliques a 
une grande importance financière et industrielle, par suite 
du nombre énorme et toujours croissant d’éléments mis en 
œuvre. 
La grande quantité de bois absorbée par l’exploitation 
des chemins de fer suscite des craintes légitimes relative- 
ment au déboisement des forêts. M. Jacqmin, directeur de 
la compagnie de l’Est, dans son rapport sur le matériel des 
