LES SUPPORTS DES VOIES FERRÉES. 435 
140 fr. 50 pour les traverses Bernard; 119fr. 50 et 1 19 fr. 
pour les systèmes Post et Braet (î). 
Si l’on compare ces prix à ce qu’ils étaient il y a vingt 
ans, lorsqu’en 1865 la tonne de fer pour traverses Vauthe- 
rin était cotée à 390 fr., on s’aperçoit que la valeur du fer 
et de l’acier a diminué considérablement, grâce aux progrès 
incessants de la métallurgie. Le prix du bois, pendant la 
même période, a suivi une progression ascendante, qui 
s’est arrêtée pendant les trois dernières années sous l’in- 
fluence de la crise. Le remplacement du bois par le métal 
se fera inévitablement, lorsqu’il y aura égalité entre les 
prix de ces matériaux ; ce moment est d’autant moins 
éloigné que la valeur des vieilles traverses métalliques 
représente une fraction assez grande du prix d’achat ; elle 
varie de 30 à 40 pour cent. 
11 est difficile d’apprécier la durée des supports métal- 
liques; l’exemple des traverses Cosyns montre qu’elle pour- 
rait être très grande pour des systèmes bien constitués. 
Cette question est importante au point de vue financier. Une 
traverse en métal coûtant 10 fr., comparée à une bille en 
bois du prix de 6 fr. fournissant 15 années de service, devrait 
durer de 30 à 40 ans pour un même prix de revient annuel. 
Quant aux frais d’entretien, ils constituent également un 
facteur important de l’exploitation ; ils peuvent être évalués 
à 5 pour cent du capital de premier établissement. D’après 
M. Bernard, ces frais s’élèvent annuellement de 800 à 
1000 francs par kilomètre pour les voies sur billes en bois. 
Les frais d’entretien des voies entièrement métalliques 
varient d’un système à l’autre ; ils seront d’autant moindres 
que les traverses seront plus lourdes et se déplaceront plus 
difficilement. 
M. Renson, ingénieur des chemins de fer Liégeois -Lim- 
bourgeois, assure que, pour le système Post, les frais d’en- 
tretien des traverses dans certaines voies de cette compa- 
gnie sont les mêmes après 3 ou 4 ans que pour les billes en 
(1) Le prix plus élevé de la tonne d’acier pour les traverses Bernard résulte 
de l’augmentation de main-d’œuvre occasionnée par le rivetage. 
