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mé, aucun Père cle V Église n’a admis une exception à 
l’universalité du déluge en faveur de ce patriarche. Et 
si d’autres, dans l’antiquité chrétienne, l’ont admise, ce 
n’est que parce qu’ils la trouvaient formellement indiquée 
dans ce qu’ils regardaient comme le texte authentique 
des saintes Ecritures. 
Saint Augustin aurait plus d’un sujet de se plaindre de 
la manière dont sa doctrine est présentée. M. Motais alu, 
dit-il, « soigneusement» la Cité de Dieu, et non seulement 
il n’y a rien trouvé de décisif sur la question, mais il a 
constaté que « le moindre souci du grand évêque est d’in- 
diquer ce qui s’impose à la foi dans le récit (du déluge) : il 
s’en tient aux objections banales, les seules que l’on fit 
alors, et les résout, non en y opposant les certitudes de la 
croyance catholique, mais les puériles idées de son époque, 
dont il n’est point, certes, le plus savant naturaliste (1). » 
Suivent, à l’appui, de longues citations qui, de fait, ne 
sauraient donner une haute idée du plus savant ouvrage 
de saint Augustin à ceux qui n’en jugeraient que d’après ces 
fragments isolés. Malheureusement, encore ici,M. Motais 
parait avoir lu trop superficiellement. D’abord, en effet, 
dans les deux chapitres où il prend ses extraits, le grand 
Docteur affirme à plusieurs reprises comme absolument 
certain , que l’arche, dans l'intention de l'Esprit -Saint, est 
figure de l’Église. Et il explique sous quels rapports elle 
est figure : c’est en tant qu’elle contenait tous les hommes 
et tous les animaux, qui ont échappé à la « dévastation 
du déluge » et qui devaient repeupler le monde à nouveau. 
On ne pourra lire ces deux chapitres attentivement et dans 
leur ensemble, sans reconnaître que nous résumons exacte- 
ment la pensée de saint Augustin, et l’on voit assez que 
cette manière d’entendre le type de l’arche suppose néces- 
Augustin fait de même dans son traité de Peccato originali , c. xxm, n. 
27. (P. L., t. X, col. 39S.) 
(1) Mot., pp. 1-18-150. Cf. -S. Aug.. 1. XV de liv. Dei, c. xxv xxvii. 
