l’universalité du déluge. 
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l’extension de l’inondation à toute la terre et l’anéantisse- 
ment de tous les animaux , à l’exception de ceux qui ont 
été recueillis dans l’arche. Puisque les partisans de Y uni- 
versalité restreinte aux hommes ne se croient pas liés par la 
tradition en ce qui concerne les deux derniers points, pour- 
quoi les défenseurs de la non-universalité ne resteraient-ils 
pas libres quant au premier ? Nous répondrons que, si l’una- 
nimité des Pères était acquise également à ces trois points, 
nous n’hésiterions pas à les admettre tous trois; d’autant 
plus que l’impossibilité d’un déluge absolument universel 
(quoique non simultané) ne nous parait pas évidemment 
démontrée (1). Mais le témoignage de la tradition, aussi 
bien que celui de l’Écriture, est loin d’ètre décisif sur les 
deux derniers points, comme il l’est sur le premier. A part 
un très petit nombre d’exceptions, les textes des Pères qui 
parlent de l’inondation de toute la terre, de la destruction 
de tous les animaux en dehors de l’arche, peuvent s’enten- 
dre sans violence, comme les textes de la Genèse qu’ils 
commentent, de l’inondation de toute la terre habitée et de 
la destruction de tous les animaux qui vivaient près cle 
l’homme. Surtout, ce qui est capital, la plupart laissent 
ces deux points en dehors du t>jpe, qui fait de l’universa- 
lité du déluge une question touchant à la foi. Nous ren- 
voyons aux passages que nous avons cités ou indiqués ; 
mais M. Motais lui-même confirme pleinement ce que 
nous avançons ici, quand il énumère les exceptions admises 
par divers Pères ou auteurs ecclésiastiques par rapport 
aux deux points en question (2). 
(1) On peut soutenir que la difficulté principale, celle qui provient de la 
submersion des plus hautes montagnes, a déjà été résolue par saint 
Ephrem.qui explique le fait par un affaissement momentané des montagnes 
combiné avec un exhaussement, momentané aussi, des parties basses du 
globe (Opp. t. cit., p. 149). Les partisans de la non-universalité seront 
bien obligés eux-mémes de supposer un phénomène semblable, dans une 
mesure plus ou moins étendue, s'il doit rester quelque vérité au texte bi- 
blique -. v-Toutes les hautes montagnes sous tout le ciel furent couvertes (par 
les eaux). De quinze coudées l'eau s'éleva, au-dxssus et recouvrit les monta- 
gnes (Gen., vu, 19, 20). » 
(2) Mot., p. 160-162. 
