l’universalité du déluge. 
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et le déluge n’a pas été bien considérable. Or, cette sola- 
tion, consistant à reculer la date du déluge beaucoup au 
delà de l’époque fournie par une interprétation étroite des 
données chronologiques de la Bible, est parfaitement pos- 
sible et soutenable. Nous ne développerons pas ici les 
preuves de cette assertion, qu’on peut lire ailleurs ( 1 ). Avec 
plusieurs exégètes ou apologistes, qui ne retranchent ab- 
solument rien à l’autorité divine de la Bible, nous pensons 
qu’il n’y a pas, à proprement parler, de chronologie biblique 
pour les premiers âges de l’humanité ; soit parce que nous 
ne possédons plus les chiffres primitivement consignés dans 
les livres inspirés, et que l’Église elle-même ne regarde pas 
comme indubitablement authentiques ceux qu’offrent les 
textes ou les versions approuvés par elle ; soit parce qu’en 
dehors de toute altération des chiffres, il n’est nullement 
certain que les généalogies patriarcales, base de toute la 
chronologie dite biblique, soient sans lacunes. 11 est con- 
stant, d’autre part, que la tradition catholique n’est pas 
uniforme sur ce sujet, et même que les docteurs de l’Église, 
à très peu d’exceptions près, n’ont jamais proposé aucune 
interprétation des données chronologiques de la Bible 
comme intéressant la foi. Nous sommes donc libres d’ajou- 
ter à la date vulgaire du déluge autant de siècles que des 
raisons scientifiques et sérieuses pourront exiger. 
Cela posé, l’hypothèse de la non-universalité du déluge 
est inutile pour faire gagner le temps nécessaire à la diver- 
sification des langues. Bien plus, si ses partisans veulent 
s’en tenir à ce qu’ils appellent la chronologie biblique, ils 
se verront à court devant d’autres problèmes chronolo- 
giques bien plus sérieux, selon nous. Ainsi l’Ancien Empire 
(1) La chronologie des premiers âges de l'humanité d'après la Bible et 
la science , par le P. J. Brucker, S. J. (extrait de la Controverse, mars et 
mai 1886). La même thèse avait été soutenue par le P. Knabenbauer, S. J. 
dans les Stimmen aus Maria-Laach, en 1874 (cité et suivi par Güttler, 
Xaturforschung undBibel, 1877, pp. 313-316. Rev. des quest. scient., VIII, 
258). 
