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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
égyptien, on ne peut guère le contester, remonte à plus 
de trente-cinq siècles au delà de l’ère chrétienne, c’est-à- 
dire à 500 ans au moins au delà de la date la plus haute 
qu’on puisse assigner au déluge d’après les chronologies 
dites bibliques. Et cependant les Egyptiens sont certaine- 
ment issus de Noé. L’histoire des Babyloniens donnerait 
lieu à des observations semblables. 
A cette première solution, déjà pleinement suffisante, 
nous pourrions en ajouter une autre, dont le savant pro- 
fesseur s’est efforcé à l’avance de détruire la valeur, mais, 
ce nous semble, avec peu de succès. On comprend que 
nous voulons parler de la confusion de Babel. M. l’abbé 
Motais pense que les faits racontés dans la première partie 
du chapitre xi de la Genèse ne se rapportent qu’à une 
fraction de l’humanité. C’est une interprétation dont nous 
ne discutons pas la possibilité ; en tout cas, l’interpréta- 
tion dans le sens universel reste probable, et elle nous pa- 
raît, quant à nous, seule en harmonie avec la place qu’oc- 
cupe ce récit dans l’histoire primitive du genre humain, 
et avec le lien bien sensible qui le rattache au Tableau des 
peuples du chapitre précédent. 
M. Motais nous paraît plus malheureux quand il cherche 
à montrer que l’expression sdp/uîh, labium , dans les textes : 
Erat aulem terra labii unius (Gen. xi, 1 ) ; ibi confusion est 
labium universæ terræ (v. 7), etc., ne signifie pas « lan- 
gage », mais quelque chose comme sentiment ou tendance. 
Pour y parvenir, il va jusqu’à affirmer que le mot sdphdh 
« ne se rencontreras une seide fois avec le sens de langue 
dans l’Ancien Testament (p. 239). » Cette assertion ne sera 
souscrite par aucun hébraïsant, nous en sommes sûr; nous 
ne nous arrêterons pas à la réfuter, et nous invitons les lec- 
teurs désireux de s’édifier complètement là-dessus, à par- 
courir les textes, en bon nombre, qui sont indiqués dans 
le dictionnaire de Gesenius, à l’article sdphdh, pour le 
sens de dialectus, lingua, modus loquendi singularis, sermo. 
Sans sortir du texte mosaïque dont il s’agit, nous deman- 
