l’universalité du déluge. 
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saint Jérôme d’avoir « faussé » la prononciation et, par 
suite, la portée de ce nom ( 1 ), ne peuvent être, selon lui, 
que des « fils de Caïn», le premier fils d’Adam, et des 
« survivants du déluge ». La preuve en est d’abord le nom 
même de celui que l’Écriture leur donne pour père. 
Répondons tout de suite que le nom de Qaïn ne paraît 
jamais dans la Bible comme nom d’un père de ces Qénites, 
mais comme nom de leur pays ou de l’ensemble de leur 
race. Et, quand il en serait autrement, cela ne prouverait en 
aucune façon que ce père fût le même que le fils d’Adam. 
Sans doute, le nom est identique; mais ce nom n’appar- 
tient pas seulement au frère d’Abel, c’est aussi un simple 
appellatif, particulièrement en usage parmi les tribus 
arabes, auxquelles les Qénites sont rattachés par toutes les 
indications que fournit sur eux Moïse ( 2 ). Ce nom a donc 
pu être commun à beaucoup d’autres. Du reste, ce serait 
un phénomène bien étrange qu’un petit peuple, comme 
l’était celui dont il s’agit, fût dénommé d’après un ascen- 
dant aussi éloigné, alors que pas un seul des anciens 
patriarches n’a laissé son nom à une race issue de lui. 
M. Motais trouve un argument plus spécieux dans la 
célèbre prophétie de Balaam. Qaïn ou les Qénites y figurent 
parmi les peuples ennemis d’Israël dont le voyant prédit la 
ruine. 11 avait commencé par Moab : « Une étoile surgit 
de Jacob, et un sceptre s’élève d’Israël ; et il frappe toute 
(1) Dél. bibl., p. 303. Saint Jérôme rend l’he'breu Qênî par Cinæus. 11 a 
de même transcrit le qof par c dans Cenezæus, Amalecites, Enacim, Sice- 
leÿ, etc. M. Motais paraît oublier que le c, même devant i et e, n’était 
pas prononcé par les Latins du cinquième siècle comme on le prononce 
aujourd'hui, surtout en France. Ses remarques sur la formation du mot 
Qéni et la « ponctuation exceptionnelle » de Qain (p. 304) ne sont pas très 
exactes. Qain n’est pas dissyllabique ; c’est un monosyllabe à diphthon- 
gue, comme xjain (« vin »), ain (« œil. source »), baith (« maison »), etc., et 
qui, comme ces mots, abrège son ai en ê, lorsqu’il s’allonge d’un suf- 
fixe. 
(2) Qain signifie « artisan, forgeron, esclave », en arabe et en sabéen 
(J. Halévy, dans la Revue crit., 1880, n. 50, p. 465 note). Baqqain ( qain 
avec l’article) est aussi le nom d’une ville de Juda ( Jos . xv, 57). 
