l’universalité du déluge. 
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connaître » ; mais il se tait non moins absolument sur les 
noirs, qu’il n’avait pas pu ne pas rencontrer en Egypte ; 
sur les anciens peuples touraniens de la Chaldée et des 
pays à l’est du Tigre, qui ne pouvaient être inconnus dans 
la famille d’ Abraham, originaire de la Chaldée ; enfin, 
même sur des nations qui intéressaient à un haut degré 
les Hébreux, telles que plusieurs de celles qui habitaient 
la péninsule arabique ou la Palestine, et qu’ils allaient 
avoir à combattre, etc. « Pourquoi, demande M. J. d’Es- 
tienne, ce silence, évidemment systématique et voulu, sur 
tant de choses intéressantes au point de vue même de l’au- 
teur inspiré ? 11 est impossible de trouver une réponse à 
cette question, et le motif d’une abstention si extraordi- 
naire constitue une énigme insoluble ( 1 ) » — à moins d’ad- 
mettre que Moïse a omis toutes ces nations, parce quelles 
ne descendaient pas de Noé. 
On pourrait dissiper d’un mot cette grosse difficulté, en 
disant que l’auteur de la Genèse a laissé ces peuples en 
dehors de son tableau, tout simplement parce qu’il ne savait 
pas auquel des fils de Noé rapporter leur origine. Cette 
solution, qui ne figure pas dans le long catalogue des 
réponses que M. Motais s’est donné la peine de réfuter, ne 
souffrirait aucune réplique sérieuse. Pourquoi, en effet, 
voudrait-on que Moïse fût au courant de la généalogie de 
tous les peuples qu’il a pu connaître plus ou moins ou ren- 
contrer ? On ne soutiendra pas que le Saint-Esprit a dû 
suppléer au défaut de ses lumières sur ce sujet par des ré- 
vélations directes; car ce n’était pas là une matière essen- 
tielle de l’enseignement que Dieu entendait donner par 
son ministère. 
Mais, ensuite, supposons que l’auteur inspiré ait eu sur 
les origines des nations postdiluviennes les connaissances 
les plus étendues, qu’est-ce qui pouvait l’obliger à nous en 
faire part d’une manière complète ? Ce n’était pas, assuré- 
ment, le plan de son ouvrage ; car jamais il ne s’est pro- 
(1) Rev. des quest. scient., XVIII, p. 520. 
