LES POPULATIONS DANUBIENNES. 503 
en lutte, à cause des déplacements continuels des deux 
peuples, ne tardent pas à se mêler ensemble. Au contact 
des mœurs tranquilles des Slaves agriculteurs, les Bulga- 
res et les Huns perdent entièrement leur caractère sau- 
vage ; la fusion s’opère à l’avantage des Slaves que leurs 
qualités patriarcales rendent maîtres de leurs vainqueurs et 
qui peu à peu imposent leur langue, leurs usages, voire 
même leurs traditions à leurs dominateurs. Les Bulgares 
eurent le sort des Francs en Gaule, des Normands en 
France et en Angleterre, des Scandinaves en Russie : ils 
furent absorbés par les Slaves. Cette transformation dut se 
faire presque sans résistance, car elle fut l’œuvre de 
deux siècles à peine. En effet, dès le x e siècle, sous le nom 
de Bulgares, on ne connaît plus que des populations par- 
lant un idiome slave, et les deux dénominations, celle de 
Slave et de Bulgare , deviennent synonymes, comme le 
prouve ce passage de la Vila Clemenlis, cité par Schafa- 
rik (l) : « -b t wy 2SrAo(3éi/foy eiaoùv BouAyapcov yivoc,. » 
Voilà comment des ethnographes ont pu être induits 
en erreur sur le caractère ethnique des Bulgares. Si on les 
prend à partir du vm e ou du ix e siècle, il est assez naturel 
d’y voir des Slaves; mais, si l’on remonte plus haut 
dans l’histoire, les indices ne manquent pas pour asseoir 
sur des bases solides la thèse de leur provenance ouralo- 
altaïque. Dans cette grande famille, les Bulgares appar- 
tiennent au groupe ougro-finnois. Le peu de mots qui 
nous ont été conservés de l’ancienne langue bulgare n’a 
rien de commun avec les idiomes slaves ; mais, au con- 
traire, l’affinité est manifeste avec les langues altaïques. 
M. Jiretchek établit l’identité avec le dialecte turc des 
Tchouvaches, et il pense que la langue parlée par les 
Bulgares, avant leur arrivée dans la Péninsule, était non 
finnoise, mais touranienne, comme l’idiome des Turcs, des 
(1) Slawische Altcrthîimer, t. II, p. 482. La Vita S . Clementis a été édi- 
tée par Miklosich. Vienne, 1847. 
