532 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cultivons donc la raison qui doit nourrir notre foi. 
La disposition actuelle des esprits nous en fait plus que 
jamais un devoir ; car, l’obéissance n’étant pas de mode, 
la révolte étant endémique, ceux qui commandent 
aujourd’hui sont obligés d’avoir vingt fois raison ; même 
il ne leur suffit pas d’être vrais, on veut qu’ils soient 
beaux, on veut qu’ils soient bons : tous les titres sont 
nécessaires à qui veut aujourd’hui que nous obéissions. 
Or la foi chrétienne commande, elle commande des vertus 
difficiles et de pénibles sacrifices. Il faut donc, pour que 
son règne dure, qu’elle ait mille fois et toujours raison ; 
il faut qu’elle soit plus et mieux que la vérité toute 
sèche ; qu’elle soit savante, ornée, utile, belle ; mais 
surtout qu’elle ait raison. Notre cœur ou nos sens récla- 
ment si souvent contre elle : qui donc la défendrait en 
nous, qui la maintiendrait contre ces terribles adversaires, 
si la raison n’était pas là, toujours en éveil, toujours en 
force, pour appuyer sa cause ? 
Mais de tout temps la raison surtout a exigé qu’on eût 
raison. Toute doctrine sérieuse a pour but de nourrir 
l’esprit ; or l’esprit ne peut vivre de ce qui n’est pas raison- 
nable. Les illusions endorment, mais elles ne nourrissent 
pas ; quoi donc me nourrira aux heures où mon esprit ne 
dort pas ? 
L'homme vit de raison plus encor que de pain 
a dit le poète. Et la raison où donc est-elle ? Ici, disent 
mes souvenirs, dans la foi de mon enfance ; et je l’ai cru 
longtemps ; mais je voudrais bien qu’on le démontrât 
aujourd’hui à ma raison. 
Arrive l’heure où le peu que nous savons de la religion 
ne suffit plus à notre besoin de connaître : il semble que 
peu à peu notre foi maigrisse, si l’on peut ainsi dire, quelle 
s’étiole, qu’elle se resserre de plus en plus, que le vide se 
fasse à la place qu’elle tenait naguère ; et nous sentons 
que, si ce n’est pas une clarté plus vive, si ce n’est pas 
