BIBLIOGRAPHIE. 
581 
avec iinc approximation très grande, une masse immensément petite 
animée dans toutes les directions d’une même vitesse moyenne. L’atome 
matériel, immensément grand par rapport aux atomes éthérés, 
absorbe en chacun de scs éléments les composantes normales de ces 
quantités moyennes de mouvement, et les enlève à la lile d’atomes 
situés sur la direction normale. Par suite, deux atomes matériels 
n’éprouveront pas de chocs de la part des atomes éthérés situés entre 
eux sur la ligne de leurs centres, tandis qu’ils recevront les chocs des 
atomes situés sur les prolongements extérieurs. Ils seront donc 
poussés l’un vers l’autre par une action qui se trouve être en raison 
inverse du carré de la distance. Telle est la première explication du 
P. Lerav ; elle a quelque parenté avec celle de Boucheporn ; mais 
elle prête le flanc à plusieurs objections, et l’auteur ne se les est 
pas dissimulées ; il a taché de les résoudre et de recourir à des 
calculs plus rigoureux ; il a consigné une partie de ses recherches 
dans un nouvel ouvrage intitulé : Essai sur la synthèse des forces 
physiques (Paris, Gauthier- Yillars, 1885) dont je vais essayer de 
rendre compte. 
A son hypothèse sur la constitution des atomes éthérés et matériels, 
le P. Leray en joint une autre, celle d’atomes immensément petits par 
rapport aux premiers ; il les appelle éoniens , et leur ensemble con- 
stitue l’éon ; c’est au mouvement des atomes éoniens qu’il attribue les 
phénomènes matériels au lieu de les attribuer à celui des atomes éthé- 
rés comme il l’avait fait d’abord. Son ouvrage est divisé en six cha- 
pitres et un appendice. Le chapitre i, Constitution de la matière , est 
consacré à l’exposition du système énoncé ci-dessus et des motifs qui 
font rejeter les systèmes connus. Ce chapitre est entièrement méta- 
physique et ne me semble comporter que la réserve suivante. Quelque 
jugement que l’on porte sur la réalité des actions à distance, il n’en 
est pas moins certain que la matière se comporte comme si elles exis- 
taient : il est donc toujours utile d’en déterminer la nature. Ainsi, au 
point de vue exclusivement pratique, Newton a rendu un plus grand 
service à l’astronomie en découvrant l'attraction en raison inverse du 
carré de la distance, qu’on n’en rendra en découvrant les causes immé- 
diates, aujourd’hui cachées, de cette attraction, si tant est qu’on y par- 
vienne jamais. Je n’en reconnais pas moins l’importance théorique 
d’une semblable découverte. 
Dans le chapitre 11, Principes de mécanique physique , l’auteur éta- 
blit les équations générales du mouvement et des forces vives d’après 
sa conception des atomes. Ce sont les équations connues avant et après 
