BIBLIOGRAPHIE. 583 
dans la Théorie mécanique de la chaleur . II e partie, page “208 (traduc- 
tion Folie). 
Dans le chapitre iv, L’éther et ses rapports avec l’éon , l’auteur 
étudie les questions diverses que soulève la présence d’un atome d’éther 
dans l’éon et arrive aux conclusions suivantes : l’atome d’éther en re- 
pos ne change rien aux mouvements de l’éon environnant ; s’il se 
meut, il communique à ce dernier une certaine quantité de mouve- 
ment que l’auteur évalue, et il tend vers l’équilibre après avoir par- 
couru un chemin limité, mais sans changer la densité de l’éon. Le 
P. Leray étudie ensuite les actions d’un atome d’éther fixe ou mobile 
sur un élément-plan fixe ou mobile, et il en détermine les valeurs 
approximatives. 
Le chapitre v, Élasticité de l’éther , contient l’application des for- 
mules du chapitre iv au cas de deux atomes d’éther plongés dans l’éon. 
Il résulte des calculs consécutifs à ces formules que les deux atomes 
d’éther tendent à se mouvoir dans le même plan, suivant la même- 
droite, dans le même sens et avec la même vitesse, à moins 
qu’ils ne soient animés ni l’un ni l’autre d’aucune vitesse, cas au- 
quel ils restent en repos. Si l’atome d’éther se meut, les courants 
éoniens, tous égaux avant l’incidence, ont des intensités diffé- 
rentes après la réflexion. Ils sont, comme les chocs, plus forts en 
avant et plus faibles en arrière du mouvement. Cette variation d’inten- 
sité suffit pour amener à conclure que l’éther est un milieu élastique, 
puisque l’atome mobile doit attirer ou repousser les atomes voisins sui- 
vant qu’il s’en éloigne ou s’en approche. L’auteur exprime ensuite l'o- 
pinion que l’hypothèse des actions à distance sans intermédiaire ne 
peut pas expliquer cette propriété ; il a complètement raison si les 
actions à distance devaient être forcément constituées par un seul terme 
en raison inverse d’une certaine puissance de sa distance : mais elles 
peuvent et même doivent l’être de plusieurs, et dès lors l’objection 
porte à faux. 
Afin d’éprouver la valeur de sa théorie, le P. Leray choisit, comme 
pierre de touche, un fait généralement admis et dont, suivantlui, l’in- 
terprétation physique échappe à toutes les hypothèses mises en avant 
sur la constitution de l’éther, savoir l’impuissance de ce fluide à pro- 
pager les vibrations longitudinales. C’est à cette épreuve qu’est con- 
sacré le chapitre vi, L’éther propagateur des mouvements vibratoires. 
L’auteur y parvient, au moyen de calculs approximatifs assez déli- 
cats, à établir l’accord entre son hypothèse et l’expérience. C’est une 
vérification importante, mais non pas une démonstration sans répli- 
