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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Sténon (i), le P. Athanase Kircher (2), Leibniz (3), 
adoptèrent, du moins partiellement, et développèrent les 
idées de Descartes. Newton (4), en calculant l’aplatisse- 
ment de la terre, rit voir que sa valeur correspondait à la 
notion d’une fluidité primitive du globe, et l’hypothèse du 
feu central fut admise dans le temple de la science. 
Non pas universellement cependant : il se trouva toute 
une école, l’école neptunienne (5), pour soutenir que la 
terre ferme était réellement sortie du sein des eaux, dans 
lesquelles ses éléments auraient été dissous. Le dernier 
neptunien a depuis longtemps disparu : mais il s’en faut 
de beaucoup que l’hypothèse du feu central n’ait plus 
d’adversaires, il en reste un bon nombre, dont quelques-uns 
fort solidement armés. Depuis Descartes cependant on 
peut dire que la majorité s'est prononcée en faveur de 
l’existence du feu central. La terre, astre déchu, après 
une courte existence d’étoile aurait subi, dans la suite des 
temps, un refroidissement qui finit par déterminer à sa 
surface l’établissement d’une croûte solide continue. A 
l’origine, continuellement rompue et remaniée, cette écorce 
acquit bientôt une épaisseur lui permettant de résister à 
peu près partout. Un certain nombre de points faibles, 
sans doute le long des grandes fractures, subsistent cepen- 
dant : ce sont les volcans, sortes de soupapes de sûreté, 
mettant en communication avec le dehors la masse du 
noyau restée incandescente. 
Telle est la thèse. On invoque en sa faveur bon nombre 
de faits expérimentaux que nous allons passer en revue. 
Le premier consiste dans la figure du globe : la terre 
n’est pas une sphère parfaite. C’est un sphéroïde aplati 
aux deux extrémités de l’axe autour duquel il tourne. On 
(1) De solido intra solidum naturaliter contento dissert adonis 
prodromus, 1660. 
(2) Mundus sublerraneus, 1664. 
(5) Prologàa , 1655. 
(4) Princip. mathem., 1687. > 
(5) A la suite de Werner. 
