LE FEU CENTRAL. 
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remarquons cependant que leurs opinions sont combattues 
par des mathématiciens. M. Woodvard a fait obser- 
ver (1) qu’il est fort raisonnable d’admettre que la terre, 
tout en montrant un certain degré de plasticité vis-à-vis 
de forces permanentes et de direction constante, peut fort 
bien se comporter à peu de chose près comme solide, vis- 
à-vis d'efforts de courte durée et de sens variable (2). Un 
mathématicien Scandinave, M. Dahlbom (3 , vient d’ail- 
leurs de calculer que la pression subie par le noyau 
terrestre, quel que soit son état physique, rend absolu- 
ment négligeable l’attraction tendant à produire des 
marées (4). On nous permettra bien de penser avec M. de 
Lapparent, dans son Traité de Géologie ( 5 ), que tous ces 
calculs ont « le tort grave d’appliquer à une matière 
essentiellement complexe, le raisonnement mathématique 
qui ne convient absolument qu'aux problèmes simples « . 
L’introduction des mathématiques en l'espèce est au moins 
prématurée, et il y a lieu de n’accueillir qu’avec une 
prudente défiance les résultats obtenus par cette voie, 
lorsqu’ils vont à l’encontre d’opinions basées sur l’expé- 
rience. 
Ces considérations s’appliquent parfaitement à la 
solution présentée par M. E. Roche, dont les calculs 
tendent à faire admettre que la valeur de l’aplatissement 
actuellement adoptée ne peut. s’expliquer dans l’hypothèse 
(1) R. S. Woodward, Mathemcitical théories ofthe Ecirlh, Am. Journal, 
XXXVIII, 1889. 
(2) Cf. Penck, Morphologie der Erdober /lâche, I, p. 448. 
(3j T. Dahlbom, Ebb-och flodfenomenet jordsfet oidens plaslicitet 
samt landets hôgning och sânknirtg, Geol. For., i Stockholm, Fôrh. XX, 
170-182, 1898. 
(4) M. Lipschitz a calculé qu'à une profondeur égale à un dixième du 
rayon, la pression atteint 423 000 atmosphères; à une profondeur égale à 
deux dixièmes du rayon, la pression est de 1 040 000 atmosphères. — 
Cf. à ce sujet J. Hann, Die Erde als Ganzes. Vienne. Tempsky, 1896, p. 30. 
(3) Paris, 1900, I. p. 359. 
