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intérieur atteint une valeur tellement élevée, que l’en- 
semble doit se comporter à peu près comme un solide. Le 
frottement interne annihile à peu près la fluidité, tandis 
que la compressibilité diminue jusqu’à devenir inversement 
proportionnelle à la pression. M. Arrhenius, auquel nous 
empruntons ces considérations, a calculé qu’à 1000 km. de 
profondeur, l’isopentane aurait à peu près la même com- 
pressibilité que l’acier. 
Un fait expérimental est apporté par M. Arrhenius en 
faveur de sa théorie. Les fortes secousses sismiques se 
transmettent au loin par deux ondes, dont l’une chemine 
avec une vitesse de 3 à 6 km., l’autre avec une vitesse de 
1 1 kilomètres. La première se propage dans l’écorce 
solide dont on assimile la compressibilité à celle du 
quartz. Partant de là, on trouve que la seconde doit se 
propager dans un milieu dont la compressibilité est 3 1 fois 
moindre, c’est-à-dire 8 fois moindre que celle de l’acier : 
ce que faisait prévoir la théorie (i). 
Les faits géologiques sont aussi bien compatibles avec 
cette nouvelle théorie qu’avec l’hypothèse de la liquidité 
du noyau. 
Quel que soit celui des deux modes de fluidité que l’on 
veuille adopter, on peut reconstituer d’une manière fort 
satisfaisante le tableau des phases successives de l’évolu- 
tion du globe : reportons-nous à l’origine que les astro- 
nomes assignent à notre planète, et parcourons rapide- 
ment l'histoire de ses premiers âges. 
Détachée de la nébuleuse primitive, la terre, sous forme 
d’une sphère gazeuse aplatie et extrêmement dilatée, vient 
de parcourir pour la première fois son orbite : elle se con- 
dense progressivement, engendrant ainsi une chaleur 
intense qui compense la perte due au rayonnement. Mais 
cette condensation se ralentit à mesure qu’elle s’etfectue, la 
chaleur fournie ne suffit bientôt plus à réparer les pertes, 
(I) S. Arrhenius, loc. cit. 
