LES SOURDES-AVEUGLES. 
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je crois ; je savais bien, par exemple, qu’en donnant des 
coups de pied à Ella, ma bonne, je lui faisais mal et, 
lorsque mon accès décoléré était passé, j’éprouvais' comme 
un remords (1). « 
Quelque réduction qu’il soit prudent de faire subir aux 
récits de Miss Keller, on ne saurait douter qu’il existait en 
elle des pensées avant l’usage d’un langage proprement 
dit, et la déclaration si réservée de Marie Heurtin 
témoigne aussi de ce fait, si conforme du reste à la thèse 
soutenue par Preyer dans son célèbre ouvrage sur Y Ame 
de l'enfant. Mais quelle est la forme de celte pensée? Voilà 
l’obsédante question qu’on désirerait tant résoudre ; mal- 
heureusement il ne semble pas qu’on puisse compter pour 
cela sur Hélène Keller. C’est du moins ce que nous a 
déclaré M. John A. Macy, chargé par elle de nous 
répondre : « A cette question, dit- il, aucune réponse ne 
paraît possible, bien qu’elle ait fait l’objet de mainte 
spéculation du professeur Royce de Harvard, qui a posé à 
Miss Keller des questions tendant à l’élucidation de ce 
problème. Toute tentative pour exprimer par des mots 
les idées qui ont précédé le temps où les mots ont été 
acquis se détruit évidemment elle- même. Miss Keller ne 
peut le dire : il n’y a aucun souvenir de ce temps-là (2) ! 
Le sujet paraît échapper à toute solution par une méthode 
à posteriori » . 
Première instruction. — Placée à l’Institution des 
Aveugles de Boston, Laura Bridgman fut instruite selon 
la méthode du D r Howe, qui en était le directeur. On lui 
apprit d’abord à lire. Les noms des objets usuels étant 
imprimés en caractères saillants, on lui fit promener sur 
ces mots les doigts de la main droite ( 3 ) ; en même temps, 
(1) Même page. 
(2) Déclaration surprenante, avec les citations précédentes ; en voici le 
texte même : - Miss Keller cannot say, and then was no record at the time!» 
(3) C’est l’application de l’idée de Diderot: Peut-être acquerraient-ils des 
idées (les sourds-aveugles) si l’on se faisait entendre à eux dès l’enfance 
