LES SOURDES-AVEUGLES. 
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élémentaire ; ce qu’elle paraît préférer, ce sont les leçons 
de choses usuelles et la géographie, qu’elle apprend sur 
des cartes piquées suivant la méthode Braille. Elle se 
montre d’ailleurs intelligente ; M. Félix Thomas constate 
qu’au point de vue de la puissance d’abstraction elle est 
certainement égale aux jeunes filles de son âge les mieux 
douées. 
Avec Hélène Keller, on est en présence d’un sujet excep- 
tionnel. Exceptionnel d’abord au point de vue de la situa- 
tion de fortune, en ce sens que sa famille a pu donner libre 
carrière à sa soif d’apprendre, ce qui a dû exiger d’assez 
fortes dépenses ; exceptionnel ensuite par cette invincible 
volonté d’égaler en toutes choses ceux qui voient et enten- 
dent ; exceptionnel enfin par le fait d’être citoyenne de 
ces États-Unis où l’instruction supérieure des femmes est 
chose courante. Un coup d’œil sur l’histoire de ses études 
donnera bien l’impression qu’on est là au « pays de la vie 
intense ». 
Nous avons vu qu’elle reçut sa première éducation 
d’une institutrice privée, Miss Sullivan, qui la suivit dans 
les divers établissements ou elle alla ensuite. Vers l’âge de 
huit ans, elle fut conduite à la « Perkins Institution » de 
Boston, où elle fut si heureuse de se trouver au milieu 
d’une foule de petits aveugles avec lesquels elle pouvait 
converser au moyen de l’alphabet manuel ; mais ce n’était 
qu’une visite, et elle continua d’abord à ne recevoir que 
des leçons privées. 
C’est à treize ans quelle commença à recevoir une in- 
struction un peu spéciale. Déjà elle commençait à con- 
naître le français et à pouvoir lire nos classiques, quand 
elle entreprit l’étude du latin, sous un maître, M. Irons, 
qui lui apprit en outre à lire au point de vue critique. 
L’année suivante, elle entra à la « Wright-Humason 
School » de New-York, spécialement instituée pour ensei- 
gner aux muets l’usage de la parole et les exercer à lire 
sur les lèvres. En dehors de ce travail, elle se livra prin- 
