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REVUE i)ES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’ion négatif, quel que soit le sel, io 3 o cm. par seconde; 
pour le positif, d’origine quelconque également, 62 cm. 
par seconde. Dans un courant d’air à 1000°, les vitesses 
deviennent : pour le négatif 26 cm. par seconde, dans 
tous les cas; pour le positif 7,2 cm. pour le Li, le Na, 
le Iv, le Rb et le Cs, et 3,8 cm. pour le Ba, le Sr et le Ca. 
Les différences si considérables pour les ions négatifs 
s’expliquent en admettant qu’ils sont lancés d’abord à très 
grande vitesse à l’état d’électrons ou de corpuscules, et 
qu’ils s’alourdissent d’autant plus lentement par adhésion 
aux molécules et aux poussières que leur température, et 
par suite leur vitesse initiale, est plus élevée. 
C’est H. Hertz qui découvrit en 1887 l’action de la 
lumière ultra-violette sur la conductibilité de l’air. Un 
rayon de cette lumière produit par l’arc électrique ou 
l’étincelle, ou encore par la flamme du magnésium, et 
tombant sur le pôle négatif d’une micromètre à étincelles, 
facilite la décharge. On reconnut bientôt que, d’un manière 
générale, elle produit une déperdition d’électricité négative 
sur certains métaux, et cela qu’ils soient électrisés au 
préalable ou non, si bien que, lorsqu’ils sont primitivement 
neutres, les rayons en leur enlevant de l’électricité 
négative les laissent chargés positivement. Elster et Geitel 
trouvèrent que les métaux sont d’autant plus sensibles à 
cette action qu’ils sont plus électropositifs, de sorte qu’on 
peut sous ce rapport les ranger comme dans la liste de 
Volta pour l’électricité de contact. Les termes extrêmes 
de la série, Rb, Iv, S, sont même sensibles à ce point qu’il 
suffit de les approcher d’une lampe à pétrole, voire d’un 
bâton de verre chauffé au rouge sombre. 
L’effet étudié ici se produit sur les métaux eux-mémes, 
ou du moins à leur contact, et non dans la masse du gaz. 
Il faut évidemment y reconnaître la production d’ions 
négatifs, due sans doute au fait que l’ébranlement produit 
par les vibrations lumineuses de courte longueur d’onde 
