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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
faire disparaître successivement, sans rien altérer dans ce 
qui reste, toute la colonne positive, striée ou non, puis 
l’espace de Farada_y, puis la deuxième lueur négative. 
Quand on arrive au voisinage de l’espace obscur de 
Crookes, le caractère des phénomènes change profon- 
dément : nous y reviendrons. 
Les apparences lumineuses que nous venons de décrire 
suggèrent immédiatement l’idée que le courant n’est pas 
lié aux mêmes phénomènes dans les diverses parties de 
son parcours dans le gaz. Il était donc tout indiqué de 
chercher à étudier séparément chacune d’elles (1). 
D’abord, ce qui était le plus important, on a mesuré 
les différences de potentiel par centimètre, ce qu’on 
appelle le gradient du potentiel. Le principe de la 
méthode est le suivant. On fait pénétrer à travers le tube, 
vers le milieu de sa longueur, deux tiges de platine, deux 
sondes, comme on les appelle, fixées perpendiculairement 
à la paroi et distantes par exemple d’un centimètre. On 
admet qu’après quelque temps, ces sondes auront le même 
potentiel que les points de la masse gazeuse qu’elles rem- 
placent (2). Il suffit alors de les relier à un électromètre 
pour avoir la différence. 
Si, maintenant, on rend mobile l’ensemble des deux 
(1) Cette étude n’a pu être menée à bien que grâce à l’emploi de batteries 
de petits accumulateurs ît haute tension : 1500 à 5000 volts. On peut aussi, 
à l’exemple de M. Toepler, se servir d’une machine statique d’une soixantaine 
de plateaux. Avec une machine plus faible, on peut, sans doute, observer 
tous les effets lumineux de la décharge, mais les mesures seront impos- 
sibles, parce qu'alors on devra généralement mettre une étincelle dans le 
circuit. Les intermittences de la décharge et l’agitation des formes lumineuses 
ne permettront plus aucune expérience quantitative. L’emploi de la bobine 
Kuhmkorff présente essentiellement le même inconvénient. 
(2) Il ne faudrait pas se servir de cette méthode sans se mettre en garde 
contre certaines causes d’erreurs. Ainsi, il est clair que dans un courant 
d’ions de même signe, la charge d’une sonde ne peut varier que dans un 
seul sens, par l’accumulation des ion.*! qui la frappent. Si donc on avait, 
dans un tel courant, une sonde accidentellement chargée à un potentiel 
supérieur à celui qui correspond au point qu’elle occupe dans le champ, elle 
ne pourrait ramener ce potentiel à la valeur convenable, et on trouverait un 
résultat erroné par excès. 
