LES DÉCHARGES ÉLECTRIQUES DANS LES GAZ. 
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ainsi dire d’une manière tangible l’effet réciproque des 
deux ionisations. Elle consiste à placer une tige de faible 
diamètre dans l’espace obscur de Crookes. On voit alors 
l’ombre de la tige projetée à la fois sur la cathode et sur 
la deuxième lueur négative. C’est qu’en effet, cette tige 
intercepte une partie des ions positifs qui se rendent à la 
cathode; par suite, l’ionisation par les ions positifs fait 
défaut sur une région correspondante du métal. De là 
une lacune dans la colonne des ions négatifs émis par la 
cathode, et absence d’ionisation sur une plage de la 
seconde lueur négative. 
11 est facile, à présent, de se rendre compte de l’action 
prépondérante du pôle négatif dans tous ces phénomènes. 
Elle tient à la vitesse et, par suite, à la faculté ionisante 
beaucoup plus grande des ions qu’il émet. Mais, pour les 
émettre, il faut qu’il soit heurté par les ions positifs avec 
une certaine vitesse minima. C’est celle qui correspond 
à la chute cathodique Les ions négatifs sont alors chassés 
avec une vitesse qu’ils ne reprendront plus en aucune autre 
partie du champ, parce que, bien avant de l’avoir atteinte, 
ils se remettront à ioniser, tandis que les ions positifs, 
gagnés de vitesse pour ainsi dire et trouvant la besogne 
toute faite, ne le pourront nulle part ailleurs que sur la 
cathode. Voilà pourquoi les longueurs des différentes 
régions delà décharge sont inégales, pourquoi la couleur de 
la lueur cathodique diffère de celle de la colonne anodique, 
et enfin pourquoi l’espace sombre de Crookes ne se répète 
pas, tandis que tout ce qui le suit peut être reproduit 
autant de fois qu’on le désire, par un simple allongement 
du tube ou un recul de l’anode. 
11 y a pourtant un moyen de répéter l’espace de Crookes, 
et sa réussite est encore une confirmation de la théorie. 
Puisque c’est une question de vitesse des ions, nous pour- 
rions essayer de les accélérer dans une partie de leur 
parcours en rétrécissant convenablement la section du 
tube qu’ils doivent traverser, ou encore en le barrant par 
