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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
décharge, l’ionisation ne se fait que dans le voisinage 
immédiat de la pointe. Si donc une force électromotrice 
minima est nécessaire, c’est parce qu’il faut imprimer 
une vitesse minima aux ions qui partent de la pointe. 
D’où il suit immédiatement qu’il faudra aller plus loin 
dans cette voie pour une décharge positive que pour une 
négalive, l’ion positif étant le plus lent des deux dans les 
mêmes circonstances, comme il a été dit plus d’une fois 
déjà dans ce travail. La décroissance simultanée de la 
pression et du potentiel minimum en est une autre con- 
séquence directe, puisque la vitesse des ions augmente 
à mesure que le gaz est raréfié. 
Le passage des ions en mouvement entraîne peu à peu 
l’air qu’ils traversent, d’autant plus qu’à mesure que leur 
vitesse première se ralentit, ils adhèrent à des molécules 
de plus en plus nombreuses. De là le vent électrique. 
Il y a aussi une action exercée en sens inverse sur la 
pointe. Elle se manifeste dans le phénomène bien connu 
des moulinets électriques. J. J. Thomson y voit la réac- 
tion de la pointe contre le mouvement imprimé à l’air. 
Peut-être serait-il plus satisfaisant d’y voir simplement 
un efifet de répulsion électrostatique pour les charges de 
même signe qui se trouvent en nombre prépondérant dans 
le champ. On s’explique mieux ainsi comment la réaction 
sur une pointe négative est toujours moindre que sur une 
pointe positive, et que la différence augmente rapidement 
à mesure que décroît la pression. C’est qu’en effet la 
vitesse plus grande des ions négatifs les empêche de 
s’accumuler dans le voisinage autant que les positifs, et 
qu’en outre l’excès de vitesse des négatifs sur les positifs 
croît énormément quand diminue la pression. 
Les intensités des courants de décharge des pointes 
sont faibles : elles croissent plus rapidement que le poten- 
tiel. Tamm leur assigne la valeur + 1,4 et — 0,7 
micro- ampères pour ± 4000 volts à la pression normale. 
L’ionisation ne se produisant que dans le voisinage de 
