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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
étudié récemment par Carr. 11 a lieu à toute pression ; 
mais, comme à la pression atmosphérique la valeur 
critique dans l'air correspond à 0,01 mm., les expé- 
riences y sont trop difficiles. Voici deux mesures faites à 
des pressions plus faibles. 
Distance explosive 
Potentiel explosif 
1 mm. 
558 volts 
1826 volts 
2 
371 
594 
3 
357 
397 
5 
376 
355 
10 
472 
379 
La pression était de 2,02 mm. dans le cas de la 
deuxième colonne, de i,o 5 mm. pour la troisième. 
Examinons dans l'obscurité les tubes qui donnent ces 
résultats. Le changement d’aspect dans la décharge sera 
aussi frappant que la comparaison des nombres. Et il nous 
mettra aussitôt sur la voie de la solution. A partir du 
moment où l’inversion a lieu, l’anode s’est trouvée dans 
l’espace sombre de Crookes. Aussitôt toute lumière 
disparaît entre les électrodes, et la décharge se fait du dos 
de l’une vers le dos ou la tranche de l’autre, en contour- 
nant les bords. La distance entre les électrodes est 
devenue trop petite pour que la décharge normale puisse 
s’y développer. Les ions négatifs (rayons cathodiques) 
rencontreraient l’anode avant d’avoir pu ioniser, s’ils se 
dirigeaient en ligne droite suivant le champ. Voilà pour- 
quoi la décharge devient plus difficile. 
Qu’arrive-t-il si on diminue néanmoins encore ladistance 
entre les électrodes ? On rencontrera nécessairement un 
maximum de potentiel explosif, puisque la valeur de 
cette constante redevient zéro au contact. Il existe une 
recherche à ce sujet, celle de.Earheart. Ce savant s’est 
servi de sphères d’acier poli. Il résulte de là que les 
différences de potentiel observées par lui ne sont pas 
exactement celles des étincelles qu’on obtiendrait à la 
