LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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Chapitre XII 
SIMON STEVIN 
( 1548 - 1620 ) 
Dès l’antiquité, les physiciens qui ont abordé les pro- 
blèmes de l’équilibre les ont attaqués par deux méthodes 
bien distinctes. 
Aristote, moins géomètre que philosophe, ne voit dans 
l’équilibre qu’un cas particulier du mouvement ; la Sta- 
tique n’est point une science autonome, ayant ses principes 
indépendants ; elle n’est qu’un chapitre de la Dynamique ; 
ses propositions se doivent tirer des lois générales qui 
dominent le mouvement local. 
. Archimède, plus géomètre que philosophe, dirige les 
efforts de son puissant génie moins à la pénétration 
profonde de la nature des choses qu’à l’enchaînement 
rigoureux de propositions, toutes déduites d’axiomes clairs 
et incontestables. 
Or, l’étude du mouvement est trop peu avancée à 
l’époque d’Archimède — et peut-être encore à notre 
époque — pour qu’on y puisse trouver de ces propositions 
auxquelles l’expérience de chaque jour confère une 
évidence qui exclut toute contradiction. On peut, au 
contraire, dans l’étude de l’équilibre, trouver de semblables 
propositions. Ce sont elles qu’Archimède postule, dont il 
fait les hypothèses sur lesquelles il fonde la Statique, 
devenue science autonome. 
Ces deux courants distincts, on les peut reconnaître au 
cours de tout le développement de la Statique ; tantôt les 
progrès de cette science sont promus par la méthode 
d’Aristote, tantôt ils sont achevés par la méthode d’Archi- 
mède. 
C’est à la doctrine du Philosophe de Stagire que se 
rattache presque exclusivement l’évolution dont nous 
