LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
1 29 
ments de la Statique. La méthode mathématique, en effet, 
est impuissante à déterminer et à expliquer ces excès de 
puissance motrice qu’exige le mouvement ; car les 
empêchements au mouvement n’ont, avec l’objet mû, 
aucune relation constante. » 
La Statique peut-elle être construite hors de toute 
considération de ces obstacles au mouvement? Simon Stevin 
l’affirme ; il nie que ces obstacles, ces frottements puissent 
maintenir les corps en repos dans des conditions autres 
que celles qui sont fixées par la science de l’équilibre. 
« D’ailleurs, dit-il (1), la considération de l’équilibre suffit 
ici ; en effet, si, dans les deux plateaux d’une balance, 
vous placez des poids égaux, bien que le fléau ne soit pas 
exempt de certains obstacles au mouvement, il suffira 
toutefois du plus léger effort pour faire osciller la balance 
alternativement d’un côté et de l’autre ; et il est certain 
qu’il en sera de même dans tous les autres cas. « 
Manifestement, l’affirmation est erronée. Les frotte- 
ments de toute espèce, les diverses sortes d’empêchements 
au mouvement déterminent une foule d’équilibres que ne 
saurait prévoir une Statique où l’on ne tient aucun compte 
de ces obstacles. Il y a pour cette Statique, en tous ces 
impedimenta, des sources de démentis, des causes de 
désaccord avec la réalité. Le géomètre, cependant, les 
laissera hors de ses raisonnements, parce que les lois 
auxquelles ils obéissent ne présentent pas, à ses yeux, un 
degré suffisant de clarté. « Impedimentorum, inquam(2), 
potentia, cum catholica non sit, a Staticæ præceptis 
rejicienda, quia ejus ad potentiam moventem ratio unica 
et certa nulla apparet. » Etrange méthode, pensera-t-on, 
qui sacrifie l’exactitude à la simplicité et à la clarté ; mais 
heureux illogisme, qui arrache l’esprit humain à l’inutile 
et désespérante contemplation d’un problème inabordable, 
(1) Simonis Stevini Mathernciticorum Hypomnematum de Statica. 
(2) Simon Stevin, Ibid. 
III e SERIE. T. Vil. fl 
