REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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hérissé de difficultés et de complications, pour le lancer à 
l’assaut d’un problème moins abrupt et plus accessible ; 
maître de celui-ci, il pourra, dans un second effort, 
y appuyer sa marche en avant et se rendre’ enfin maître de 
l’entière vérité, imprenable tout d’abord. Si, dans l’étude 
de la chute des corps, Galilée n’avait pas négligé la 
résistance, si réelle et si efficace, du milieu, il n’eût pas 
créé la Dynamique. De même, la Statique n’eût pas reçu 
de Simon Stevin la féconde impulsion qu’elle lui doit, si 
ce géomètre eût voulu tenir compte des résistances et des 
frottements. 
C’est donc, à la manière d’Archimède, une Statique 
indépendante de la science du mouvement que Stevin 
composera ; cette Statique tirera ses déductions d’axiomes 
auxquels le sens commun conférera certitude et clarté. 
En toute entreprise de ce genre, la difficulté est moins 
d’enchaîner dans un ordre logique rigoureux les diverses 
propositions, dont la suite formera la théorie que l’on veut 
exposer, que d’énumérer, sans omission ni répétition, tous 
les axiomes dont on doit réclamer l’acceptation. Au début 
de ses Éléments, Euclide a donné un inoubliable modèle 
d’une telle énumération ; formé à son Ecole, Archimède a 
su merveilleusement démêler presque toutes les demandes 
qu’il convenait de formuler au début de ses traités méca- 
niques. Il en a omis cependant, et non des moindres ; sa 
théorie du levier suppose, sans la demander explicite- 
ment, l’existence de certaines propriétés du centre de gra- 
vité. En l’accomplissement d’une semblable tâche, Simon 
Stevin fut, peut-être, moins heureux que ses illustres 
modèles ; sous la minutieuse complication de l’appareil 
logique selon lequel s’ordonnent ses déductions se glisse 
parfois un postulat, à demi caché, et d’une évidence moins 
immédiate que les axiomes formellement énoncés. Girard, 
déjà, en avait fait la remarque; au cours d’une de ses 
démonstrations (Livre I, Théorème II, Prop. VI), Stevin 
place incidemment cette phrase : « Il faut aussi remarquer 
