LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 143 
Le passage d’où nous extrayons cette citation prête, 
d’ailleurs, à plus d’une remarque intéressante. 
Sur la foi de Jacques Besson, Stevin affirme (1) que le 
charistion dont l’invention arracha à Galilée cette excla- 
mation enthousiaste, était une machine propre à haler les 
vaisseaux sur une cale. La construction de cette machine 
reposait sur l’emploi de vis sans fin multiples. Elle avait 
été imaginée en vue du halage d’une galère immense que 
Hiéron, tyran de Syracuse, avait fait construire à l’inten- 
tion du roi d’Égypte, Ptolémée ; le nom de charistion était 
une allusion aux formes gracieuses du navire. A la vérité, 
on ne comprend guère que cette tonture élégante ait fait 
donner ce nom non pas à la galère, mais à l’instrument 
qui permettait de la tirer au sec. Nous avons dit, d’ail- 
leurs, au Chapitre V, combien peu de crédit, selon nous, 
méritait toute cette légende. 
Au charistion d’Archimède, Stevin préfère pour le 
même usage, une machine qu’il nomme pancration, à 
cause de sa grande puissance, et qui n’est autre que notre 
moderne guindeau. 
Stevin parle de ce guindeau, de sa construction, de ses 
effets, dans des termes tels qu’il serait difficile au lecteur 
de ne lui en point attribuer l’invention ; cette invention, 
cependant, remonte au moins à Héron d’Alexandrie ; non 
seulement Héron décrit ce guindeau (2) au commencement 
de son livre sur L'élévateur, mais encore Pappus en donne ( 3 ) 
la description d’après ce grand mécanicien ; il en attribue 
même l’invention à Archimède et c’est, selon lui, cette 
invention qui provoqua l’exclamation ambitieuse du grand 
géomètre de Syracuse. Or, il est certain que Stevin 11’a 
pas connu l’ouvrage de Héron, car le manuscrit de la tra- 
(1) Simon Slevin, loc. cit., p. 101. 
(2) Héron d'Alexandrie, Les Mécaniques ou l'Élevateur , publiées pour la 
première fois sur la version arabe de Qostâ ibn Lûkâ et traduites en fran- 
çais par Carra de Vaux ; Paris, 1894, p. 39. 
(3) Pappi Alexandrini Collectiones quœ supersunt edidit F. Hultsch; 
Berolini, 1878. Volumen III, p. 1060. 
