LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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parut en 1 58 1 ; tandis que la première édition de la Sta- 
tique de Stevin est de 1 586. Toujours est-il que l’un des 
grands titres de gloire de Stevin est d’avoir exactement 
résolu un problème que Guido Ubaldo avait simplement 
posé. 
L’École de Jordanus, en effet, s’était contentée de con- 
sidérer la gravitas secundum situm, c’est-à-dire la compo- 
sante du poids suivant la trajectoire que peut prendre le 
mobile. Guido Ubaldo insista sur la nécessité de considérer 
aussi la composante du poids suivant la normale à cette 
trajectoire ; mais il a sûrement ignoré le moyen de déter- 
miner ces deux composantes. 
Stevin donna la règle selon laquelle le poids doit se 
résoudre en ces deux composantes rectangulaires, et la 
priorité de cette découverte ne lui saurait être contestée ( i ). 
Sans doute, Léonard de Vinci avait eu, un instant, une 
exacte connaissance de la règle selon laquelle un poids 
peut se décomposer suivant deux directions données ; mais 
cette règle, il l’avait rejetée presque aussitôt qu’aperçue, 
et personne ne semble l’avoir remarquée dans ses notes, 
ni livrée au public. 
Si Stevin est parvenu à décomposer correctement un 
poids en deux forces rectangulaires, il le doit à la solu- 
tion du problème du plan incliné. Malgré l’originale 
ingéniosité de la méthode par. laquelle Stevin a su résoudre 
ce problème, on ne saurait oublier que l’École de Jorda- 
nus l'avait non moins exactement résolu avant lui, ni 
douter qu’il ait connu les recherches de ses prédécesseurs. 
(1) Nous avons dit, à la fin du Chapitre III, que Libri avait revendiqué pour 
Cardan l’invention de cette règle, et nous avons mis le lecteur en garde 
contre cette affirmation. Depuis l’impression du Chapitre III, nous avons pu 
contrôler l’assertion de Libri et reconnaître qu’au passage cité par celui-ci, 
Cardan avait parlé non de la règle de composition des forces , mais de la 
règle de composition des vitesses , connue déjà de l’auteur des M rr/a.mxà 
TZÇiO&hfigara . Chose curieuse. Cardan croit que cette règle n’est exacte que 
pour des vitesses rectangulaires. — Cet exemple montre le cas que l’on doit 
faire des renseignements fournis par Libri. 
III e SÉRIE. T. VIL 
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