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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Au moment où Stevin publia la première édition de sa 
Statique, les Quesili et Invcntioni diverse de Nicolo Tar- 
taglia avaient eu cinq éditions, dont la plus récente datait 
déjà de trente-deux ans ; depuis vingt et une années, 
Curtius Trojanus avait fait imprimer le Jordani opusculum 
de ponderositate ; comment Stevin aurait-il ignoré la belle 
théorie du plan incliné donnée par le Précurseur de 
Léonard de Vinci ? 
11 n’est donc pas douteux que l’œuvre admirable accom- 
plie en Statique par le grand géomètre de Bruges n’ait, 
à plusieurs reprises, éprouvé la bienfaisante influence des 
idées émises, dès le xm e siècle, par Jordanus de Nemore 
et par les mécaniciens de son Ecole. 
Il est encore une découverte en laquelle Stevin avait 
été devancé, peut-être à son insu. 
Les géomètres de l’Ecole d’Alexandrie s’étaient efforcés 
de tirer de la loi du levier la démonstration de la propo- 
sition suivante : Un cjdindre pesant, fixé au bras d’un 
levier de telle sorte que ses génératrices lui soient 
parallèles, équivaut à un poids égal suspendu à un fil dont 
le point d’attache se trouverait coïncider avec le centre 
du cylindre. Ce théorème jouait un rôle essentiel dans les 
quatre propositions attribuées à Euclide, dans le Liber 
Charastonis publié par Thâbit ibn Kurrah, dans le De 
canonio ; il terminait les Elementa Jordani de ponderi- 
bus ( 1 ). 
Retournant, en quelque sorte, la démonstration suivie 
jusqu’à lui, Stevin a admis l’exactitude’de cette proposition 
(1) Ce principe n’a cessé de préoccuper les géomètres de l’antiquité et du 
moyen âge ; l’un d’eux a tenté de la justifier directement, par une sorte de 
généralisation de la démonstration que les M/,yavixà npo&'krpa.roc ont 
donnée de la règle du levier. Celle généralisation*, tout imprégnée d’idées 
péripatéticiennes, repose sur une tentative pour définir ce qu’il convient 
d'entendre par grandeur du mouvement d’un segment de ligne. Elle se trouve 
en un fragment du xm e siècle, sans nom d’auteur, inséré à la suite du Liber 
Charastonis dans le Ms. 8680 A (latin) de la Bibliothèque Nationale (fol. 6 r. 
ë fol. 7 r.). 
