LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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qui est la loi d’équilibre du levier. 
Stevin a-t-il eu connaissance de cette démonstration \ Il 
ne nous est point possible de répondre à cette question. 
Quoi qu'il en soit, d’ailleurs, diverses conclusions nous 
paraissent hors de doute. 
La première, c’est que Stevin a subi l’influence de ses 
prédécesseurs beaucoup plus souvent et beaucoup plus 
profondément que ses trop rares citations ne le laisse- 
raient supposer. 
La seconde, c’est que les germes semés en lui par les 
écrits d’autres géomètres ont pris, par ses méditations, un 
développement magnifique, souvent hors de proportion 
avec la graine dont son œuvre est issue ; en particulier, 
l’idée de résoudre une force en deux composantes, soupçon- 
née seulement par l’École de Jordanus et par Guido 
Ubaldo, a fourni à Stevin les théorèmes que nous admet- 
tons aujourd’hui et dont il a fait de nombreuses applica- 
tions ; seul, Léonard de Vinci avait eu, avant Stevin, une 
vue aussi claire de la règle de composition des forces ; 
mais il avait lui-même méconnu sa découverte, et nul 
géomètre, semble-t-il, ne l’avait exhumée de ses notes. 
La troisième conclusion, enfin, se peut formuler ainsi : 
Malgré la complication et l’apparente rigueur de l’ap- 
pareil logique que Stevin met en branle en chacune de ses 
démonstrations, il s’en faut de beaucoup que le géomètre 
de Bruges ait donné une preuve concluante de la règle 
selon laquelle il compose les forces concourantes ; après 
lui, cette règle attend encore qu’un géomètre l’établisse 
d’une manière entièrement convaincante; ce sera l’œuvre 
de Roberval. 
(A suivre.) 
P. Duhem. 
