LE PEUPLE JAPONAIS 
L’Europe a vu apparaître à la tin du siècle dernier et elle 
contemple avec stupéfaction un phénomène prodigieux, 
unique dans les annales des peuples, contraire à tous les 
témoignages de l’histoire. Ce phénomène, c’est le spec- 
tacle que nous offre le Japon. Nous voyons un peuple 
abandonner d’un seul coup des coutumes quatorze fois 
séculaires, le régime féodal le plus intense pour leur 
substituer la plus raffinée des civilisations et remplacer 
un régime de despotisme théocratique par une monarchie 
constitutionnelle. 
De nombreuses publications ont très bien exposé la 
réalité et l’importance des transformations accomplies 
dans l’Empire du Soleil- Levant en matière économique et 
militaire : ainsi les ouvrages de Rein en Allemagne, de 
Leroy-Beaulieu en France, de Norman en Angleterre 
sont des modèles du genre. Nous-même, nous avons tenté 
de mettre en lumière les changements réalisés dans le 
domaine politique ( i). Toutefois, rien n’est moins connu 
encore que le peuple japonais. Les appréciations les plus 
divergentes ont été émises à ce sujet. Si, pour l’auteur des 
Japoncries d' Automne et de Madame Chrysanthème , le 
Japonais est « petit, bizarre, disparate, hétérogène, invrai- 
semblable, mignon, extravagànt, inimaginable, frêle, mon- 
strueux, lilliputien, grotesque, maniéré, mièvre, etc...», 
(1) Th. Collier, Essai sur les Institutions politiques du Japon 
(Bibliothèque de l’École des Sciences politiques et sociales de l'Univer- 
sité de Louvain). Bruxelles, Goemaere, 1905. 
