LE PEUPLE JAPONAIS. 
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de l’île de Yeso, dans l’île de Sakkalin et quelques-unes des 
Kouriles. 
Ti ’ès différents des Japonais proprement dits, les 
Aïnos sont facilement reconnaissables à leur grande stature 
et au développement de leur système pileux. Au point de 
vue anatomique, on ne saurait les confondre. Chez presque 
tous, on constate un certain aplatissement de l’humérus 
et du tibia, caractère qui n’a jamais été observé que parmi 
les Européens des temps préhistoriques. 
Au moral, les Aïnos sont plutôt bien doués. Ils sont 
doux, honnêtes et éveillés. Malheureusement, ils sont 
enclins, d’une façon démesurée, à l’ivrognerie, et leur 
manque de propreté est proverbiale. Le tatouage chez 
les femmes est la règle générale. Elles tatouent leur lèvre 
supérieure, leur nez et leurs bras. Chaque année, jusqu’à 
l’époque de leur mariage, les jeunes filles ajoutent un 
nouveau trait. Les hommes ont le devant de la tête rasé. 
Mais, contrairement aux Japonais, ils ne rasent jamais 
leurs sourcils. Ils ignorent le costume si connu de leurs 
voisins méridionaux. Ils portent une longue robe à larges 
manches, faite en été d’écorce d'orme et en hiver de peau. 
Les pans ne tombent jamais droit comme chez les Japonais; 
ils sont disposés de manière à ce que le pan droit puisse 
toujours recouvrir le pan gauche. La religion des Aïnos 
est le culte de la nature. Le soleil, le vent, l’eau, etc 
sont déifiés sous le nom de Kamui. L’ours est l’objet d’une 
vénération particulière ; chaque année on organise des 
fêtes sacrées en son honneur. Nous avons assisté à ces 
cérémonies et nous en avons conservé un souvenir 
inoubliable. Pendant huit mois, un ourson est allaité 
comme un enfant par une femme aïnos. A l’automne, on 
célèbre une grande fête. On organise un festin dont 
l’ourson constitue le plat principal. En lui donnant le coup 
de mort, tous les Aïnos, dansant en rond, s’écrient : 
« Nous te tuons, ô ours, mais tu nous reviendras bientôt, 
dans un Aïnos. » Mort, l’ourson devient un fétiche. Sa 
