LE PEUPLE JAPONAIS. 
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En 1898, on comptait plus de neuf cents journaux et 
publications périodiques de toute sorte : sociales, reli- 
gieuses, littéraires, politiques, scientifiques, revues de 
droit et même de mode. Tokio, à lui seul, possède 
22 journaux politiques et plus de 1 20 revues périodiques 
avec des tirages mensuels respectifs de 4 à 5 t/2 millions 
d’exemplaires. 
Mais cette capacité intellectuelle établie, cette unité 
dans le genre démontrée, nous pouvons nous occuper de 
l’espèce et voir en quoi l’esprit japonais diffère de l’esprit 
européen, car chaque race, chaque peuple a son génie 
particulier, sa tournure d’esprit propre. 
Combinaison harmonieuse de toutes les antinomies de 
la nature humaine, le Japonais est à la fois un être éminem- 
ment actif et passif, violent et doux, sceptique autant que 
religieux, orgueilleux à l’extrême et obséquieux comme 
tout bon oriental, complètement privé de l’esprit d’initia- 
tive et doué d’une faculté d’assimilation qui tient presque 
du prodige. 
Combatif et courageux comme peuvent seuls l’être les 
habitants d’un pays soumis pendant seize siècles au 
régime militaire, le Japonais ne craint pas la mort et 
professe le même mépris de la vie que les fakirs de l’Inde. 
Le sentiment de l’honneur est développé chez lui à l’excès 
et a causé la plupart de ces vengeances terribles dont 
l’histoire du Japon est ensanglantée. Ces qualités, qui 
font du Japonais le meilleur soldat qui soit, ont été mises 
dans une pleine lumière par les événements de Chine où 
l’on a été témoin des prodiges accomplis par leur bra- 
voure, leur esprit militaire et leur mépris absolu du 
danger. 
Le trait le plus remarquable du caractère japonais, 
celui qu’on a le plus étudié sans pouvoir jusqu’ici en 
donner une explication suffisante est une faculté d’imita- 
tion et d’assimilation prodigieuse. Rien n’est plus certain 
et rien n’est mieux démontré par l’histoire. 
