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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les peuples de l’Occident tenaient leur civilisation des 
Grecs et des Romains ; ils s’étaient policés en acceptant 
les mœurs, les sciences et les arts de nations déjà policées 
et en transformant cette civilisation étrangère ils l’avaient 
rendue originale. Mais toujours cette imitation s’était faite 
graduellement, insensiblement ; elle avait été l’ouvrage 
de plusieurs générations et même parfois de siècles. En 
outre, cette absorption d’éléments étrangers rencontrait 
toujours des obstacles et des limites : des obstacles dans 
l’esprit conservateur, dans l’amour des traditions natio- 
nales, dans le misonéisme existant partout ; des limites 
dans l’incompatibilité existant entre le peuple civilisateur 
et la civilisation, et les institutions assimilées. 
Au Japon rien de pareil, et c’est ce qui fait de l’Empire 
du Mikado une véritable énigme pour tous ceux qui se 
livrent à l’étude de la psychologie des nations. Sous ce 
rapport, le Japon semble donner un flagrant démenti à 
toutes les lois de l’évolution des peuples. 
Au commencement de son histoire, le Japon reçoit de 
la Corée tous les éléments de sa civilisation. Quelques 
siècles plus tard, il se met à l’école de la Chine et lui 
emprunte ses institutions, ses arts et sa religion. Comme 
il avait dépassé la Corée, il ne tarde pas à dépasser la 
Chine et d’élève il devient bientôt professeur. Cette assi- 
milation extraordinaire ne connaît aucune limite et ne se 
laisse arrêter par aucun obstacle. Le passé tombe dans 
l’oubli ; les historiens seuls le feront surgir plus tard. La 
société nouvelle qui se forme n’évoque plus en rien l’aspect 
de l’ancienne : usages, coutumes, manières de parler et 
jusqu’à la manière de penser, tout est changé. Cependant, 
la logique ne perd jamais ses droits. Après quelque temps, 
une réaction se manifeste et’ il se produit un travail de 
transformation, d’optation et d’élimination. Les Japonais 
modifient ces institutions que dans leur orgueil de tout 
comprendre et de tout essayer, ils avaient adoptées ; ils 
les perfectionnent et les adaptent à leurs nouvelles condi- 
