LE PEUPLE JAPONAIS. 
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La philosophie de Bouddha et de ses disciples est 
aujourd’hui universellement connue. Comme le shintoïste, 
le bouddhiste ne parle jamais de Dieu, mais il croit aussi 
à l’existence des dieux supérieurs à l’homme. Barthélemy 
Saint-Hilaire réduit aux quatre points suivants la philo- 
sophie bouddhique : i° les quatre vérités sublimes ou 
la douleur universelle, les passions, cause de la souffrance, 
le Nirvana ou fin de la douleur, et la vertu comme voie 
qui mène au Nirvana ; 2° la transmigration des âmes ; 
3° l’enchaînement des causes ; 4 0 le Nirvana ou l’anéan- 
tissement complet. 
Les Japonais en s’assimilant les théories de Bouddha 
leur firent subir des modifications assez importantes. De 
nombreuses sectes ne tardèrent pas à se former, et l’unité 
de doctrine ne fut maintenue qu’à grand’peine. Daishi, 
fondateur du plus grand monastère du Japon, et Kukai, 
l’un des meilleurs philosophes bouddhiques de cette 
époque, commentent, dans de nouveaux ouvrages, la 
doctrine de Bouddha. Ils nient la réalité du monde exté- 
rieur d’après un raisonnement que Schopenhauer fera sien 
plus tard : «Le monde extérieur, dit Kukai, n’existe pas, 
il n’a aucune réalité objective, car il est l’œuvre de 
l’intelligence. Or, l’intelligence est l’œuvre du cerveau et 
celui-ci, continue Kukai, appartient au monde extérieur.» 
Au xvi e siècle, saint François Xavier fait connaître le 
christianisme aux Japonais. Avec le christianisme qu’il 
détruira plus tard par les persécutions les plus sanglantes, 
le Japon reçoit les sciences et la civilisation de l’Europe. 
Une fois de plus nous allons avoir un exemple de l’extra- 
ordinaire facilité d’assimilation des sujets du Mikado. 
Bien accueillis par les daïmios, qui protègent leur œuvre 
de prosélytisme, les missionnaires ne tardèrent pas à voir 
leurs efforts couronnés d’un plein succès. Au xvn e siècle, 
le Japon compte plus de six cent mille chrétiens, dont un 
grand nombre de seigneurs féodaux ; plus de deux cents 
églises s’élèvent sur tous les points du territoire et les 
