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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de la part de notre vieux continent. Autant ils cherchaient 
jadis à éloigner les étrangers de leur pays, autant ils 
aspiraient maintenant à entrer en relations avec les bar- 
bares. Ils leur empruntaient leurs sciences, leurs arts, leur 
industrie et leur commerce. Le gouvernement envoya 
en Europe des missions composées des hommes les plus 
éminents pour étudier la vieille civilisation occidentale. 
Toutes les sciences européennes furent l’objet de l’étude 
ardente des Japonais. Les plus éclairés des sujets du 
Mikado, les plus intelligents d’entre les Kugés, avides de 
savoir, vinrent s’abreuver aux sources de la philosophie 
allemande et française, et ceci nous ramène à notre sujet. 
On a appelé ajuste titre, la seconde moitié du siècle qui 
vient de finir, une époque de scepticisme religieux et de 
fétichisme scientifique, mais jamais ce caractère n’avait 
été plus manifeste qu’au moment où le Japon s’ouvrait à 
la culture européenne. La science s’était égarée, rapetissée, 
rétrécie dans son domaine et ravalée au service des sens 
et des jouissances sensuelles. En Allemagne, Biichner, 
Moleschott, Vogt, Haeckel avaient fait triompher, en 
philosophie, le matérialisme le plus abject. L’homme que 
Strauss, dont les ouvrages seront bientôt traduits en japo- 
nais, faisait sortir du limon de la Chaldée, n’avait pas 
d’âme, à moins d’appeler ainsi le produit d’une combinaison 
chimique spécifique de la matière. La pensée avait pour 
principe le phosphore : entre elle et le cerveau il y avait 
le même rapport qu’entre la bile et le foie, ou l’urine et les 
reins. Comme si tout ce demi-monde de la science avait 
été saisi de la rage d’avilir l’homme, de le faire tomber 
aussi bas que possible, on faisaif des efforts inouïs pour 
l’assimiler à l’animal; à peine voulait-on admettre une 
différence de degré. On niait la responsabilité et le libre- 
arbitre. La volonté de l’animal, disait Haeckel, comme 
celle de l’homme n’est jamais libre. Quant aux philosophes 
assez ignorants de toutes ces grandes découvertes de la 
science pour voir encore dans l’homme une créature abso- 
