LE PEUPLE JAPONAIS. 
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lument distincte par sa nature des autres êtres, avec une 
âme spirituelle et immortelle, douée de liberté et ayant 
pour créateur un Dieu personnel, il fallait les considérer, 
disait le même Haeckel, comme inférieurs aux chiens, aux 
chevaux et même aux éléphants. 
Ce que devaient devenir, dans un tel milieu, de jeunes 
intelligences qui arrivaient pleines de candeur et de 
naïveté, éprises de la plus grande admiration pour la 
science, prêtes à croire à l’infaillibilité de ses pontifes, 
privées de toutes les croyances solides qui auraient pu 
les mettre en garde contre les sophismes en vogue, on le 
devine sans peine. 
L’atmosphère philosophique française 11’était pas moins 
imprégnée, pour ne pas dire saturée, de théories aussi 
délétères. Les étudiants japonais apprenaient de Littré 
et de Renan qu’on venait de trouver un nouveau dogme 
qui expliquait l’univers par des causes qui sont en lui. Le 
principe le mieux assis de la philosophie naturelle, c’était 
que le développement du monde se faisait sans l’interven- 
tion d’aucun être extérieur. On leur disait que croire 
au surnaturel, à lame, à la vie future, c’était être en 
dehors de la science, le problème de la cause suprême ne 
se résolvant qu’en poèmes et non en lois. On leur faisait 
même espérer que la science, maîtresse un jour de la vie, 
pourrait peut-être en modifier les conditions. « Qui sait, 
s’écriait Renan, si une biologie omnisciente ne nous fera 
pas vivre toujours ! » 
Le monde, lui, n’était « qu’une efflorescence de la 
matière brute, un composé de molécules simples de 
matériaux inorganiques ». L’absence de Dieu dans cet 
univers était si bien prouvée, selon l’auteur de l 'Abbesse 
de Jouarre, que « l’athéïsme était logique et fatal ». 
Le Japon avait demandé à l’Europe la vérité, le pain de 
l’esprit, et l’Europe lui avait donné un scorpion ; il avait 
demandé le savoir, la science, et il ne recevait que des 
