LE PEUPLE JAPONAIS. 
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de leurs principes et de la méthode suivie, ils ne peuvent 
pas en démontrer à leurs compatriotes, avec la même 
foi et le même enthousiasme, les caractères d’absolue et 
d’exclusive vérité. 
Essayons toutefois de caractériser l’état actuel de la 
pensée au Japon, en laissant de côté les théories suran- 
nées du shintoïsme et du bouddhisme. Nous nous occupe- 
rons spécialement des sphères universitaires, mais nous 
devons avertir le lecteur qu’il ne trouvera rien de bien 
original dans ce tableau. La philosophie actuelle du Japon 
est toute d’emprunt, et, l’Empire étant en contact constant 
et très étroit avec l’Europe par ses professeurs et ses tra- 
ducteurs, il en résulte que nous trouverons dans cette 
philosophie les mêmes traits, à peu de choses près, qui 
caractérisent, en ce moment, la philosophie continentale. 
En somme, on peut dire que, par ses principes, sa 
méthode et ses conclusions, la philosophie japonaise est 
positiviste. Le pays, du reste, avait été préparé à ce 
système funeste, faux, immoral, destructif de toute vraie 
philosophie par trois siècles de confucianisme. Peut-être 
aussi ne serait-il pas téméraire d'affirmer qu’il n’existe pas 
au monde une nation dont le caractère, les goûts et les 
aspirations soient, plus que ceux du Japon, en concordance 
avec le positivisme moderne. 
Mais si l’état intellectuel du Japon favorisait l’introduc- 
tion d’un système que le fondateur n’appelait philosophique 
qu’à regret, faute d’un mot plus adéquat, son état moral 
l’exigeait pour ainsi dire, car il excluait toute philosophie 
autre que celle-là, toute philosophie spiritualiste, la phi- 
losophie chrétienne surtout, avec ses notions d’âme éter- 
nelle, de responsabilité et de libre-arbitre. Nous l’avons 
dit plus haut : la morale japonaise n’est pas une morale ; 
elle ne rend compte d’aucun des éléments essentiels qui 
sont à la base de toute morale, elle ne parle ni d’obliga- 
tion ni de sanction. Par certains côtés, elle pouvait 
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