LE TUNNEL DU SIMPLON. 
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A l’époque napoléonienne la route du Simplon fut jugée 
nécessaire aux opérations militaires ; elle devint dès lors 
la voie préférée pour la traversée des Alpes. Napoléon I er 
y établit la première route carrossable, longue de 66 kilo- 
mètres, de Brigue, en Suisse, à Domo d’Ossola, en Italie ; 
son point culminant est à 2000 mètres d’altitude, celle 
de ses extrémités ne dépassant pas 700 mètres. C’est aussi 
à Napoléon I er que l’on doit la route du Mont Cenis. 
Cinquante ans à peine après leur construction, le trafic 
international prenait une telle importance qu’il fallut lui 
ouvrir des débouchés plus aisés et plus rapides. C’est 
alors qu’on décida le percement de voies souterraines. Le 
tableau suivant donne quelques éléments de comparaison 
entre le tunnel du Simplon et les grands tunnels qui tra- 
versent les Alpes, ceux du Mont Cenis, du Saint- Gothard 
et de l’Arlberg. 
M* CENIS S t -GOTHARD Alll. BERG SIMPLON 
Longueur du tunnel, en mètres 
12 849 
14 984 
10 240 
19 731 
Durée du percement, en années . 
14 
9 
o,5 
6,5 
Température intérieure, en degrés 
centigrades 
29,5 
50,8 
18,5 
45 
Hauteur maximum du terrain au- 
dessus du tunnel, en mètres 
1654 
1706 
720 
2155 
Altitude maximum du tunnel, en 
mètres 
1295 
1 155 
1510 
705 
Altitude du massif montagneux 
suivant l’axe du tunnel, en mè- 
tres 
29 i9 
2861 
2050 
2840 
Altitude de l’entrée N. ou E., en 
mètres 
1148 
1109 
1302 
687 
Altitude de l’entrée S. ou W., en 
mètres 
1269 
1145 
1218 
63 i 
Rampe maximum 0/00 . . . . 
22 
5,82 
15 
7 
Voici d’autres éléments de comparaison qui complètent 
ce tableau. 
Le premier percement des Alpes, celui du Mont Cenis, 
est dû à un ingénieur français, M. Sommeiller. Le travail 
fut entrepris en 1857. On y employa la perforation méca- 
nique à air comprimé. A cette époque on faisait de 90 à 
100 trous de mine sur le front d’attaque ; ces trous avaient 
