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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
o m ,04 de diamètre et o m ,8o de profondeur, et on les char- 
geait à la poudre. Un trou central de o m ,9o de diamètre 
facilitait l’explosion de l’ensemble. Actuellement on fait 
tout au plus une dizaine de trous de mine de dimensions 
à peu près doubles, et on les charge à la dynamite 
contenant 92 °/ 0 de nitroglycérine. 
Pour le percement, on eut recours à la méthode avec 
avancement à la base. Il n’y eut au Mont Cenis aucune 
venue d’eau importante, et la température interne fut peu 
élevée, grâce à la bonne ventilation que facilitait l’air 
provenant des perforatrices. 
Le tunnel du Mont Cenis fut inauguré en 1871. L’œuvre 
était admirable, mais elle ne devait pas tarder à être 
dépassée par le tunnel du Saint-Gothard. 
La ligne du Gothard, décrétée de commun accord entre 
l’Italie, la Suisse et l’Allemagne, et commencée en 1872, 
mit aux mains de l’Allemagne une arme économique 
redoutable, que l’on chercha plus tard à émousser. 
Un trait caractéristique de la ligne du Gothard est 
l’unité nationale de son parcours : elle reste constamment 
sur le territoire de la Confédération suisse, de l’extrémité 
de la plaine de Lombardie, à Chiasso, jusqu’au lac des 
Quatre-Cantons, à Lucerne. 
Au point de vue technique, l’œuvre est grandiose et 
hardie ; les lignes d’accès au tunnel suivent la vallée de la 
Reuss, sur le versant rhénan jusqu’à Goeschenen, et la 
vallée du Tessin jusqu’à Airolo, sur le versant italien. 
L’altitude du tunnel, comme le montre le tableau pré- 
cédent, est telle qu’on dut allonger artificiellement la ligne 
à partir du point où elle quitte la plaine, afin de ne pas 
dépasser la rampe maximum de 26 0 00 . C’est pour 
atteindre ce but que l’on a intercalé, sur les deux versants, 
des boucles ou tunnels dits « hélicoïdaux « . 
La construction du tunnel du Saint-Gothard présenta 
des difficultés plus grandes que celle du Mont Cenis, à 
cause de l’absence de voies d’accès pendant sa construc- 
