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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à la surface du sol et vont en croissant avec elle. Ainsi 
l’expérience a montré que la température augmente d’un 
degré centigrade quand on s’enfonce d’une trentaine de 
mètres. Mais si ces données sont approximativement 
exactes en pays de plaine, elles cessent d’être applicables 
en pays de montagnes à cause du refroidissement que 
subit le sol au contact des glaciers. Pour cette raison, les 
entrepreneurs du Simplon crurent pouvoir' compter sur 
un degré géothermique non de trente mais de soixante 
mètres. Dans cette hypothèse, il fallait prévoir une tempé- 
rature maximum de 42 0 . Mais il faut tenir compte, ici 
surtout, de la circulation des eaux dans les tissures des 
roches. Il n’est pas douteux quelle puisse exercer une 
influence considérable sur la température à l’intérieur du 
sol, puisque ces eaux voyageuses arrivent dans les couches 
profondes à une température qui dépend, en grande 
partie, de celle de la nappe dont elles proviennent. De 
fait, la température prévue de 42 0 a été dépassée : l’expé- 
rience a donné jusque 53°, grâce à la présence de sources 
d’eau chaude. 
Si l’on consulte le tableau des sources rencontrées au 
cours du percement du tunnel, on constate que des venues 
d’eau très voisines possédaient des températures notable- 
ment différentes. Cette observation a conduit M. H. Schardt 
à émettre une hypothèse intéressante sur la circulation 
souterraine et particulièrement sur la cause qui la produit. 
Il y voit un phénomène comparable à celui que réalise le 
thermosyphon. L’eau froide, pénétrant dans l’intérieur du 
sol, s’échauffe peu à peu et devient moins dense. Elle tend 
alors à remonter, mais elle est remplacée par une quantité 
égale d’eau froide. Une circulation complexe s’établit, où 
les variations de température mêlent leurs effets à ceux de 
la pesanteur. 
Mais s’il y a circulation — et celle-ci n’est pas dou- 
teuse, quelle qu’en soit la cause — il y a corrosion, disso- 
lution de la roche. Ainsi, petit à petit, se creusent ces 
