VARIÉTÉS. 
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C’est à Nicolas Tartaglia que revient l’honneur (1537) d’avoir 
prouvé qu’un projectile décrit dans tous les cas une courbe con- 
tinue; cent ans plus tard (1638). Galilée démontre que la pesan- 
teur agit sur le projectile en mouvement de la même manière 
que s’il était au repos ; Newton, le premier (1723), tient compte 
de la résistance de l'air. En 1742, le savant mathématicien 
anglais Robins réussit à l’aide du pendule balistique , appareil 
qu'il avait inventé, à mesurer la vitesse des balles du fusil. La 
Balistique expérimentale était créée et on 11 e devait cesser dans 
la suite d’y avoir constamment recours, soit pour préparer les 
voies à la théorie, soit pour contrôler ou étendre les conclusions 
de la théorie elle-même. 
Pendant les xvn e et xvm e siècles, les physiciens, les géomètres 
et les mathématiciens se livrèrent seuls à l'étude de la Balistique; 
les techniciens 11 e l’abordèrent qu’au xix e siècle et ne parvinrent 
adonner une orientation pratique à leurs travaux qu’aux environs 
de 1840. L’établissement des lois du mouvement du projectile 
dans l’air exigeait la connaissance de sa vitesse initiale à la 
sortie de la bouche à feu : les artilleurs furent amenés à recher- 
cher l’influence de cette vitesse sur la précision du tir et sur la 
portée, et par un chemin indirect ils se trouvèrent conduits 
devant des problèmes nouveaux, ceux de la combustion de la 
charge, du mouvement du projectile à l’intérieur de l’arme et de 
la détermination des pressions produites par la détente des gaz 
de la poudre. Ainsi naquit la Balistique intérieure dont l’appel- 
lation est opposée à celle de la Balistique extérieure, qui s’en 
tient à la recherche des lois suivant lesquelles se meuvent, après 
la sortie de l’âme, les projectiles soumis à l’action de la pesan- 
teur et de la résistance de l’air. 11 existe une troisième espèce 
de Balistique, la Balistique de pénétration, consacrée à l’étude 
des mouvements des projectiles dans des milieux autres que 
l’air, sol, terrassements, maçonneries, etc..., et qui, jusqu’à pré- 
sent. n’a été que purement expérimentale. 
La Balistique intérieure n’a pas de lointaines origines, et, si 
le général français Piobert. en 1839, entreprit scientifiquement 
l’examen de la combustion des grains de la poudre noire, ce n’est 
pas de lui qu’il faut faire dater la constitution d’un ensemble 
doctrinal digne du nom de science. Bien que la Balistique inté- 
rieure soit des plus nécessaires à l’artilleur et constitue, peut- on 
dire, la base de son art, elle est restée longtemps en gestation et 
aujourd’hui elle n’est encore l’apanage que de quelques-uns. 
