VARIÉTÉS. 
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sautes, connues sous le nom générique de poudres sans fumée 
et dont presque toutes les variétés actuelles dérivent soit de la 
poudre Vieille, à base de nitro-cellulose, découverte en 1886, soit 
de la poudre Nobel, à base de nitro-cellulose et de nitro-glycé- 
rine, inventée en 1888. 
Jusqu’au moment où. dans le but d’accroître leur efficacité, 
on réduisit le calibre des armes à feu portatives, on n’y lit usage 
que d'une poudre noire à grains irréguliers de l mm à l ,n,n ,5. 
Cette poudre devint incapable, dans les fusils et carabines à 
répétition, de produire avec une charge faible une vitesse initiale 
suffisante. On recourut aux poudres sans fumée et avec une 
charge moindre et une balle plus légère que par le passé on 
augmenta environ de moitié la vitesse initiale (1). 
Au lieu d’un seul explosif, la poudre noire, on en emploie 
aujourd’hui un très grand nombre et, ainsi, la matière de la 
Balistique intérieure a été en quelque sorte étendue et com- 
pliquée. Il convenait de posséder des formules générales, appli- 
cables à tous les cas, formules que ne pouvaient fournir des 
procédés expérimentaux et qui devaient être basées sur des 
hypothèses scientifiques. En fait, ce n’est que depuis une quin- 
zaine d’années, c’est-à-dire depuis l’emploi des poudres sans 
fumée, que la Balistique intérieure a le droit de se réclamer de 
la science pure ; auparavant elle avait végété dans une longue 
période expérimentale d’où elle n'était sortie que pour vivre 
sous le régime de l’empirisme. 
Pendant la période expérimentale on 11 e se rendait compte de 
la puissance des armes que par des mesures dites balistiques. 
La même poudre étant alors — comme je l'ai signalé plus haut 
— utilisée dans toutes les bouches à feu, il ne fallait, pensait-on, 
que constater l’identité des échantillons avec la poudre type; on 
le faisait à l’aide du mortier-éprouvette, appareil qui lançait un 
projectile dont la portée servait d’élément de comparaison. Mais 
deux poudres dont les effets sont les mêmes dans un mortier, se 
comportent autrement dans un obusier ou dans un canon ; le 
calibre aussi a son influence. Le procédé était imparfait, d’autant 
plus que par suite d’une défectuosité du mortier-éprouvette, sa 
( 1 ) 
Fusil Albini 
Fusil Mauser 
POIDS POIDS 
DE LA CHARGE DE LA BALLE 
(grammes) (grammes) 
5,1 (poudre noire) 25 
2,4 (poudre sans fumée) 14,1 
VITESSE 
INITIALE 
(à la seconde) 
421 mètres 
600 „ 
