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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
trop faible longueur, les gaz de la poudre ne s'y détendaient que 
partiellement. Les déductions tirées des expériences prêtaient 
donc doublement à caution, à telle enseigne que l’on risquait de 
classer les poudres autrement que 11e l’aurait déterminé le tir 
comparatif des armes auxquelles elles étaient destinées. Ce fut 
la première phase de la période expérimentale. 
La seconde phase de cette période est marquée par l’invention 
de chronographes mesurant la vitesse du projectile à une faible 
distance de l’arme. Cette vitesse servit dès lors d’élément de 
comparaison et l'on s’empressa d’abandonner la méthode basée 
sur l’emploi du mortier-éprouvette, méthode incertaine, car l’air 
exerçait, sur la portée, une action perturbatrice impossible à 
apprécier à sa juste valeur. 
Enfin la Balistique expérimentale connut une troisième phase. 
O11 avait appris que des poudres différentes pouvaient commu- 
niquer à un même projectile des vitesses identiques pourvu que 
leurs gaz ne se détendissent pas identiquement ; l’on chercha et 
l’on parvint à fabriquer des appareils, crushers, susceptibles de 
mesurer la pression maximum des gaz. Par ce fait l'on posséda 
deux éléments de comparaison : la pression maximum des gaz et 
la vitesse du projectile à un endroit déterminé de sa trajectoire. 
Mais la Balistique expérimentale ne distinguait nullement les 
causes des phénomènes qu’elle enregistrait, causes multiples 
et dissemblables, permanentes ou accidentelles, constantes ou 
variables, les unes inhérentes à l’arme, les autres à la poudre. 
Pour 11e citer que certaines d'entre elles, tout explosif possède 
des caractéristiques, véritables paramètres, qui sont : la densité 
gravimétrique, la force spécifique, le covolume, la vitesse spéci- 
fique de combustion, l’énergie spécifique, la chaleur de combus- 
tion et la température absolue de combustion. Faute de discerner 
au moyen des appareils balistiques, sinon toutes, ni même la 
plupart, mais du moins les principales influences exercées sur 
les phénomènes observés, on 11e pouvait comparer scientifique- 
ment les résultats numériques fournis par l’expérience directe. 
Pour tenir compte dans ces résultats des propriétés de l’arme et 
de celles de la poudre, on imagina des formules empiriques et la 
Balistique intérieure entra dans une seconde période. 
Ces formules, par essence, 11’étaient point susceptibles d’une 
application générale ; elles n’étaient utilisables que dans des 
conditions nettement définies et n’interprétaient que des faits 
connus. Que des circonstances nouvelles ou jusqu’alors ignorées 
fussent mises en lumière, il fallait une dose supplémentaire 
