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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de précision des observations dont il disposait. Les irrégularités 
que démasquent nos mesures modernes, plus précises, auraient 
sans doute découragé complètement toute tentative de rapporter 
des résultats si embrouillés à des lois si simples. Une fois, au 
contraire, ces lois acceptées sur la foi de preuves encore insuffi- 
santes, les perturbations se sont expliquées, pour ainsi dire, 
d’elles-mêmes. 
M. Blondlot et ses continuateurs ont bien fait, par conséquent, 
d’aller de l’avant dans leurs recherches, sans attendre qu’ils 
eussent trouvé une base tout à fait inébranlable. Où ils ont eu 
tort, et ici les physiologistes ont plus à se reprocher que les phy- 
siciens, c’est dans la publication hâtive de leurs résultats. Il eût 
fallu, les principales propriétés du nouvel agent étant trouvées, 
revenir sur ses pas, s’attacher à perfectionner la méthode, et 
ne parler que quand on aurait au moins à faire valoir une 
bonne probabilité. 
Mais, comme on l’a fort bien dit, ils ont subi l’influence des 
temps et suivi une sorte d’entraînement. Tant de radiations 
nouvelles avaient été découvertes depuis quelques années, qu’il 
paraissait tout naturel qu’on en rencontrât encore. On se fût 
étonné plutôt qu’une année se passât sans apporter son contingent 
de découvertes sensationnelles. Annoncés vingt ans plus tôt, les 
rayons N n’auraient rencontré sans doute qu’un scepticisme iro- 
nique, et on eût tôt fait de renverser le fragile édifice des obser- 
vations sur le sulfure de calcium. Venant après les rayons de 
Rœntgen et les substances radio actives qui nous ont habitués à 
ne plus nous étonner de rien, on leur a fait aussitôt un accueil 
sympathique qui n’a pas tardé cà devenir chez quelques-uns une 
sorte d’enthousiasme. 
C’est une leçon de philosophie des sciences qui a son prix. Et 
s’il ne devait rester rien autre de ces rayons N, célèbres un jour, 
du moins le cas psychologique qu'ils ont posé si bruyamment 
pourra-t-il servir à nous garder de trop grandes hardiesses à 
l’avenir. 
V. ScHAFFERS, S. J. 
