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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
palmier le non moins célèbre vin de palme qui leur donne l’ivresse 
quotidienne; il fournit encore la belle huile jaune qui es! la base 
delà cuisine indigène et que le blanc ne dédaigne pas. Les amandes, 
les “ coco nuts „ comme on les désigne souvent, sont mangées 
fraîches et les feuilles servent soit à faire les charpentes de cou 
structions légères soit, coupées en fragments, à recouvrir la toiture 
des cases. Tout homme dans cette région de l’Afrique doit savoir 
grimper, à l’aide de la ceinture d’écorce, jusqu’au sommet des 
Elaeis et être capable de saigner au bon endroit le pétiole du 
jeune régime pour en retirer le vin. Ce palmier est chose sacrée 
pour les populations fétichistes de la Basse- Casamance, mais les 
Musulmans du Boudhié et du Brassou le font disparaître sans 
merci et l’ont même déjà supprimé presque complètement aux 
environs de Sedhiou et de Sandiniery. Si le palmier Elaeis ne 
fournissait que du vin, la destruction de cette plante ne serait pas 
un très grand mal; mais il donne aussi l’huile, et il est à souhaiter 
que l’on intervienne pour empêcher le fanatisme musulman de 
priver cette région d’une de ses sources de richesse. Le palmier 
à huile croît lentement et, une fois supprimé d’une région, il 
pourrait avoir certaine peine à s’y réinstaller. 
Dans le domaine de l’Etat du Congo, le nombre à'Elaeis est 
immense ; ['exportation en huile et en noix de palme est con- 
sidérable, quoiqu’elle soit loin d’atteindre le chiffre qu’il serait 
possible de réaliser si ces arbres utiles étaient exploités avec 
soin. Mais le noir est naturellement indolent et se contente de ce 
que la nature lui met sous la main pour subvenir aux besoins du 
moment. 
Amélioration et conservation des bois. — Depuis long- 
temps les chimistes ont recherché des moyens de conserver et 
d’améliorer la qualité des bois; on a obtenu, pour la conservation, 
de très beaux résultats par le recours au sulfatage (sulfate de 
cuivre), mais rien ne surpasserait, semble-t-il. l’emploi du sucre. 
Cette découverte est due à un Anglais, M. William Powell. Les 
expériences qui ont conduit à ce résultat avaient été faites pri- 
mitivement dans le but d’empêcher le hois de pourrir rapide- 
ment et d’arrêter un commencement de décomposition. L’opéra- 
tion consiste à plonger le bois dans une solution de sucre chaude 
et concentrée. La durée de l’immersion varie suivant la nature 
du hois : elle doit durer jusqu’à complète imprégnation ; l’eau 
introduite entre les mailles du bois est ensuite évaporée par 
la chaleur sèche. Ce traitement donne au bois des propriétés 
