LES 
PROGRÈS DE L’ARTILLERIE 
DEPUIS L’INVENTION DES CANONS RAYÉS (i) 
En 1742, plus de cent ans avant l’emploi de l’artillerie 
rayée, le mathématicien anglais Robbins écrivait que 
la nation qui comprendrait, la première, l’importance des 
canons rayés et saurait s’en pourvoir aurait sur les autres 
autant d’avantages qu’en avaient eus sur leurs propres 
adversaires les inventeurs des armes à feu (2). 
Que les amateurs de prédictions se plaisent à rapprocher 
cette opinion des succès tactiques des Français en 1859 et 
des Allemands en 1870, je ne leur chercherai pas chicane, 
car, depuis quelle se sert de canons rayés, l’artillerie a 
fait plus de progrès qu’elle n’en avait réalisé jusqu’alors 
durant cinq siècles. 
C’est l’évolution scientifique de l’artillerie rayée que je 
vais tâcher d’esquisser en quelques pages. Je ne serai 
point complet. Rien d 'étonnant, puisque les progrès de 
(1) Conférence donnée à l’Assemblée générale de la Société scientifique de 
Bruxelles, le 26 janvier 1905. 
(2) - Je terminerai ce mémoire en prédisant que le gouvernement, quel qu’il 
soit, qui comprendra parfaitement la nature et l'avantage des pièces cara- 
binées, qui en facilitera et en complétera la construction, et qui en intro- 
duira l’usage dans les armées, en môme temps que la rapidité de leur 
manœuvre, obtiendra une supériorité comparable seulement aux merveilleux 
effets produits autrefois par les premières armes à feu » {Neio Principles of 
gunnery , par Robbins : Revue Britannique. 1858, vol. 1, La Poudre à 
canon et ses effets sur la Civilisation). 
