LES PROGRÈS DE l’aRTILLERIE. 
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l’artillerie sont en corrélation avec ceux de toutes les 
sciences physiques et mathématiques et d’un grand nombre 
de sciences appliquées : on a demandé à la métallurgie 
le meilleur métal; à la chimie, la meilleure poudre; à la 
mécanique, les agencements les plus ingénieux, les plus 
résistants et les plus précis. La bouche à feu est devenue 
un appareil tout à la fois puissant et délicat dans lequel 
on introduit et on transforme, suivant des lois jadis 
insoupçonnées, une formidable énergie; elle ne se fabrique 
plus, comme au temps des maîtres fondeurs, d’après le 
goût du moment ou la fantaisie des généraux (1), la 
grande industrie s’en est emparée et le canon moderne est 
l’un de ses chefs-d’œuvre. 
L’artillerie lisse, qui vit le jour dans la première moitié 
du xiv e siècle (2), fut caractérisée pendant quatre 
cents ans par son défaut de mobilité, la multiplicité des 
calibres et l’absence d’organisation. Les armées traînaient 
à leur suite un matériel encombrant et hétérogène, utilisé, 
par parties, tantôt pour combattre en rase campagne, 
tantôt pour se défendre sur une position fortifiée, tantôt 
pour assiéger les villes. 
Gustave-Adolphe fut le premier à faire usage de canons 
capables de suivre les troupes dans leurs déploiements ( 3 ) 
et dont les victoires du roi de Suède amenèrent l’adoption 
dans toute l’Europe ; mais la prépondérance donnée au 
(1) •* Chaque prince, chaque général, chaque fondeur a voulu inventer 
suivant son caprice de nouveaux calibres et de nouvelles dimensions, sans 
que plusieurs d'entre eux aient pu faire des épreuves raisonnables de leur 
utilité, tant parce que cela était d'une grande dépense, que parce qu’on n'en 
peut guère juger que dans une guerre véritable et vigoureuse * ( Mémoires 
de Montecuculli, Livre I er , Chap. II). 
(2) Ce fut à la bataille de Crécy, en 1346, que l’artillerie fit son apparition 
sur le champ d; bataille; auparavant elle avait déjà été utilisée dans la 
guerre de siège. 
(3) Les Suédois firent d'abord usage de canons, dits canons en cuir, 
formés d'un cylindre de bronze peu épais renforcé par des cercles en fer et 
entori illé de cordages. Le tout éiait recouvert d’une peau corroyée. Ces 
bouches à feu, qui s'échauffaient facilement, furent remplacées après les 
campagnes de 1628 à 1651 par des pièces en bronze. 
