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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
il fallut pour cela la guerre de 1870, dans laquelle les bat- 
teries allemandes tirent preuve d’une supériorité considé- 
rable sur les batteries françaises. Le chargement par la 
culasse augmentait la portée du quart, la force vive du 
tiers et doublait la justesse. 
Pour l’artillerie lisse, le rapport du poids de la charge 
à celui du projectile était égal à un tiers ; on ne put ni 
l’élever, ni le maintenir, on fut même obligé de l’abaisser. 
D’une part, la suppression de Y évent, à égalité de charge, 
entraînait un notable surcroît de la pression des gaz à 
l’intérieur du canon ; d’autre part, la substitution de la 
forme oblongue à la forme sphérique avait rendu, pour 
un même calibre, le projectile de 1 1/2 à 3 fois plus 
lourd. Si le rapport du' tiers avait été maintenu, ni la 
pièce, ni l’affût n’auraient été capables de résister au tir ; 
il fut donc considérablement diminué, ce qui eut pour 
conséquence, dans certains cas, une réduction de la vitesse 
initiale, de 5 oo, à 3 oo mètres. C’est un véritable paradoxe 
scientifique : malgré — toutes proportions gardées — la 
diminution de l’énergie enfermée dans la poudre, grâce 
à des perfectionnements de mécanisme, l’artillerie rayée 
acquérait à ses débuts une prépondérance incontestable 
sur sa devancière. Nous allons voir quels progrès extra- 
ordinaires elle a réalisés par l’amélioration du métal, des 
procédés de fabrication et de la poudre. 
Les bouches à feu lisses étaient en fonte et en bronze, 
métaux dont l’artillerie rayée ne put faire usage pour les 
gros calibres. Comme la rayure, à égalité de calibre, 
augmentait considérablement l’efficacité du tir, on se 
serait peut-être accommodé des- nouvelles conditions 
d’utilisation de la fonte et du bronze, si l’extension et le 
renforcement des cuirassements dans la marine et leur 
introduction dans les fortifications terrestres n’avaient 
exigé la recherche d’un accroissement de la puissance des 
bouches à feu. Donner plus d’épaisseur au métal était 
