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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus économiques et pour éviter le pilonnage, dont le but 
était non seulement de façonner le métal, mais encore 
d’en extraire les bulles d’oxygène qui s’y trouvaient incor- 
porées, on recourut à une désoxydation chimique du bain 
métallique au moyen du manganèse. En Angleterre, on 
usa d’une autre méthode de désoxydation, la méthode 
Whitworth qui consiste à soumettre le métal semi-liquide 
à une pression de près de 1000 kilogrammes par centi- 
mètre carré, réduite à 100 kilogrammes lorsque la masse 
s’est contractée du i /8 de son épaisseur. En 1886, Arm- 
strong usinait des masses de cent tonnes. A cette époque 
l’usage de l’acier s’était généralisé en Allemagne, en 
France et en Angleterre, et il faut admirer comment, par 
des voies différentes, la métallurgie est parvenue à pro- 
duire ce métal résistant, élastique et homogène dont l’em- 
ploi devait renouveler l’art de l’ingénieur et permettre ces 
constructions audacieuses, halls immenses, maisons à 
vingt étages, ponts géants jetés au-dessus des estuaires 
et des vallées profondes et qui nous ont semblé longtemps 
défier les lois de l’équilibre et de la stabilité. 
Il parut un instant que le bronze rivaliserait avec l’acier 
comme métal à canon. Le général Uchatius par un pro- 
cédé spécial de fusion réussit à en augmenter notablement 
la dureté extérieure. De plus, comme sous l’influence des 
premiers coups les bouches à feu en bronze s’élargissaient, 
il obvia par un mandrinage préventif à tout élargissement 
ultérieur. Le bronze Uchatius fut accueilli avec faveur en 
Italie et en Autriche cù les aciéries n’existaient point, 
mais des exigences balistiques nouvelles ne tardèrent pas 
à établir sans conteste la suprématie de l’acier. 
La substitution de l’acier à la fonte et au bronze ne 
permit pas, au début, de monter beaucoup dans l’échelle 
des calibres ; pour les canons, on n’y gagna que deux 
centimètres. C’était insuffisant, car pour lutter contre les 
cuirassements l’artillerie de marine et l’artillerie de côte 
réclamaient des pièces de plus en plus puissantes. On y 
